Bruxelles, 12/02/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé mardi un programme de coopération transfrontalière 2000-2006 pour la Carélie, région située à cheval sur la frontière entre la Finlande et la Russie. Financé par le Feder au titre de l'initiative Interreg III, ce programme de quelque 70 millions (mios) d'euros, auquel l'UE contribuera à hauteur de 28 millions, vise au développement de la coopération entre les entreprises situées de part et d'autre de la frontière finno-russe (contribution communautaire (cc): 10,4 mios €), à la promotion des échanges culturels (cc: 6,6 mios €) et à l'amélioration des infrastructures en vue de multiplier et d'aménager les points de passage à la frontière (9,8 mios €). Un financement complémentaire de 1,42 mios € est prévu au titre de l'assistance technique. Soulignant que "c'est sur la frontière entre la Finlande et la Russie que l'on trouve les disparités de niveau de vie les plus fortes au monde", le Commissaire à la politique régionale, Michel Barnier, s'est dit convaincu que "ce programme aura un rôle clé à jouer à la fois pour améliorer la coopération de part et d'autre de la frontière et pour favoriser les relations entre l'Union européenne et la Russie".