Bruxelles, 12/02/2002 (Agence Europe) - L'accès au marché du thon et de la crevette était au centre de l'entretien que le Commissaire européen chargé du commerce, Pascal Lamy, a eu lundi à Bruxelles avec son homologue thaïlandais Bodharamik Adisai. Sur ces deux sujets de friction, qui font déjà l'objet d'un arrangement et d'une plainte de Bangkok auprès de l'OMC, respectivement, les discussions ont été « constructives », indique-t-on à Bruxelles.
MM.Lamy et Adisai ont fait le point sur les contacts en cours au niveau technique, à propos des modalités de mise en oeuvre de l'arrangement conclu à Doha. Dans ce contexte, l'Union s'était engagée à réserver au thon thaïlandais, ainsi que philippin, un meilleur accès à son marché, en contrepartie du ralliement de ces deux pays au consensus requis pour obtenir la dérogation validant ses accords préférentiels avec les Etats d'Afrique, Caraïbe et Pacifique (ACP). En dépit de cette promesse, la Thaïlande a préféré porter ses doléances jusqu'à Genève, où elle s'est déclarée lésée par l'avantage concurrentiel que procurerait le Système européen de préférences généralisées (SPG) et, plus particulièrement, le régime spécial drogues, à d'autres fournisseurs de l'Union. Cette démarche est surtout destinée à faire monter la pression sur l'Union à propos du thon, estime-t-on à Bruxelles, où l'on s'appuie sur les données statistiques des exportations thaïlandaises montrant une progression sensible au cours des dernières années, pour récuser les arguments de Bangkok, selon lesquels: - le droit de douane de 12% appliqué au thon thaïlandais a un effet quasiment prohibitif, compte tenu du droit nul accordé à ses compétiteurs africains ; - les crevettes et autres produits d'exportations vers l'UE, subissent le contrecoup du traitement spécial réservé aux pays moins avancés qui mènent des actions anti-drogues (une baisse tarifaire de 5% en plus des 3,5% déjà concédés au titre du SPG). Les consultations vont encore se poursuivre sous les auspices de l'OMC, avant le passage éventuel à la seconde phase de la procédure de réglement des différends (panel).