Bruxelles, 04/02/2002 (Agence Europe) - Un mois après son introduction physique, l'euro s'est imposé dans plus de 95% des transactions en espèces dans les douze pays qui ont adopté la monnaie unique, a annoncé vendredi la Commission européenne. Elle a précisé que la dernière phase de cette opération de basculement concerne le retrait des monnaies nationales: à la fin du mois de janvier, 60 % environ des billets en circulation fin 2001, dans l'ensemble de la zone euro, ont été remis aux banques centrales nationales, tandis que de grandes quantités de pièces restent stockées en vue d'être détruites.
Selon les données qui ont été transmises aux services de Pedro Solbes, l'adaptation d'environ 5 millions de machines automatiques fonctionnant avec des pièces « s'est passée sans heurt »: fin janvier, 95 % de ces machines ont été converties à l'euro (la Commission précise qu'en Allemagne, où le marché est le plus important avec 2,5 millions de ces appareils, le taux d'adaptation était déjà de 50 % le 1er janvier). « Grâce aux efforts considérables et au travail remarquable qu'ont fournis tous les secteurs participant à cette opération (commerce de détail, transporteurs de fonds et établissements financiers) ainsi qu'à l'accueil enthousiaste réservé par tous les citoyens à l'arrivée des pièces et des billets, ce passage à l'euro constitue un succès sans précédent », s'est ainsi félicitée la Commission.
Rappelons qu'en Allemagne (depuis le 1er janvier, même si le commerce de détail est tenu d'accepter les marks jusqu'au 28 février au moins) et aux Pays-Bas (depuis le 28 janvier), les devises nationales n'ont plus cours légal. La période de double circulation prendra fin le 9 février en Irlande, le 17 février en France et le 28 février dans les huit autres pays.