Bruxelles, 04/02/2002 (Agence Europe) - La Présidence espagnole propose de créer un "forum permanent" des régions ultrapériphériques pour permettre à ces sept régions de débattre de leur statut au sein de l'Union européenne, notamment dans la perspective de l'élargissement. Le secrétaire d'État espagnol aux Affaires européennes, Ramón de Miguel, a fait cette proposition à l'occasion de la réunion sur "l'avenir des régions ultrapériphériques" organisée lundi à Las Palmas (Canaries, Espagne). L'objectif de ce Forum "serait de débattre de manière conjointe de tous les sujets qui concernent directement ces régions: les nouvelles technologies, la recherche, l'environnement, l'impact des accords d'association avec les pays voisins et la situation macroéconomique des régions ultrapériphériques" pour "alimenter le débat général sur la place que doivent occuper ces régions au sein de la réforme de la politique régionale", expliquait la Présidence espagnole lundi soir, sans pouvoir encore donner plus de précisions sur l'organisation de ce Forum ni sur la réponse des régions concernées. Dans son intervention, Ramón de Miguel a insisté sur le fait qu'il était essentiel de continuer à adopter des mesures particulières en faveur de ces régions, même après l'élargissement, "étant donné que la condition ultrapériphérique est permanente et demande un support structurel constant, indépendamment des indicateurs économiques qui mesurent la richesse de ces régions". Sur la base de l'article 299.2 du Traité d'Amsterdam, la Commission a déjà proposé plusieurs mesures dérogatoires (pour la pêche et les accises notamment) pour ces régions éloignées.
Les présidents des sept régions ultrapériphériques européennes (Canaries, Açores, Madère, Guyane, Martinique, Guadeloupe, Réunion) ont participé à cette rencontre, ainsi que le ministre espagnol de l'Administration publique, Jesus Posada. Contrairement à ce qui était prévu, le Commissaire Barnier n'a pas pu participer à la rencontre.