Bruxelles, 15/11/2001 (Agence Europe) - Le président de la Banque centrale européenne appelle les régions et les collectivités locales "à contribuer à des finances saines en exerçant un contrôle sur les dépenses publiques". Pour sa première visite au Comité des régions, Wim Duisenberg a interpellé mercredi les membres du Comité en soulignant la "responsabilité" des collectivités locales et régionales par rapport aux dépenses publiques et aux réformes structurelles, et en insistant sur "l'importance de (leur) rôle pour expliquer les conséquences négatives qu'ont les différences de prix au niveau local, qui plus elles sont enracinées dans l'économie, plus elles sont mauvaises pour l'économie". Wim Duisenberg a toutefois jugé qu'il était normal que des disparités régionales entre les niveaux de prix persistent au sein d'une union monétaire, du fait des différences de développement et des différences de sensibilité aux événements extérieurs (augmentation du prix du pétrole...). Ces "différences ne touchent pas et ne sont pas touchées par la politique monétaire, la BCE ne peut avoir un effet que sur les prix de la zone euro dans son ensemble", a-t-il précisé.
Le président de la BCE a aussi fait un bilan de la préparation à l'euro: "les gouvernements sont pleinement préparés, les autorités locales prêtes virtuellement partout, et les banques et grandes entreprises pleinement préparées". Quant aux PME et détaillants, jusqu'à présent très en retard, la BCE est quelque peu "rassurée" par une dernière étude de la Commission, qui montre que les PME "rattrapent rapidement leur retard".