Bruxelles, 21/09/2001 (Agence Europe) - Ce samedi 22 septembre, près d'un millier de villes d'Europe participeront à la journée paneuropéenne «en ville sans ma voiture » en fermant certaines zones de leur espace urbain à la circulation automobile (voir EUROPE du 15 août, p. 3). Pour cette occasion, les ministres compétents et hauts représentants des 15 Etats membres de l'Union, des pays candidats à l'adhésion et des pays ou régions des Balkans participant à l'opération (Hongrie, Pologne, Slovaquie, République Tchèque, Chypre, Lettonie, Lituanie, Malte, Roumanie, Croatie, Macédoine, Slovénie et Serbie,) se sont engagés, dans une déclaration, à promouvoir et faciliter l'organisation, par les autorités locales, de cette campagne annuelle, au moins tous les 22 septembre, et invitent d'autres pays et régions à l'intérieur et à l'extérieur des frontières de l'Europe à se rallier à cette initiative.
L'opération déborde, cette année, des frontières de l'Europe puisque des événements similaires ont déjà été ou seront organisés à Bogota, Toronto, Phnom Penh et dans une douzaine de villes brésiliennes. Commentant cette opération de sensibilisation, Margot Wallström, Commissaire européenne à l'Environnement, déclare, dans un communiqué: « La journée européenne sans voitures répond à une demande de démocratie participative qui s'accroît de manière sensible dans nos sociétés modernes (…). Les initiatives locales mises en place sous l'impulsion des citoyens sont à même d'améliorer l'environnement et la qualité de la vie dans nos villes et d'influencer les politiques de lutte contre les changements climatiques ».