13/06/2001 (Agence Europe) - Dans un entretien paru mercredi dans l'hebdomadaire allemand Stern, le député européen autrichien Herbert Bösch (PSE) reproche au Commissaire Verheugen d'avoir réagi avec "beaucoup d'hésitation" dans l'affaire de détournement de fonds dont est accusé l'ancien coordinateur du programme Phare en Slovaquie. La Commission assure au contraire avoir agi avec "rapidité et détermination", en demandant des explications écrites dès que ses services ont appris que le fonctionnaire slovaque avait été licencié parce qu'il était soupçonné de fraude, puis en décidant, le 6 avril, de suspendre les appels d'offres et les paiements dans l'attente d'éclaircissements. Fin avril, les appels d'offres et les paiements ont repris, mais l'Office européen de lutte antifraude (Olaf) était chargé de mener une enquête, toujours en cours, sur cette affaire. Le porte-parole du commissaire Verheugen souligne aussi que le fonctionnaire slovaque mis en cause était chargé de la programmation et pas des appels d'offres. Selon Stern, des fonctionnaires de la Commission européenne à Bruxelles et à Bratislava sont soupçonnés d'avoir ignoré ou facilité le détournement de fonds. La Commission rappelle que sa délégation en Slovaquie ne participe pas aux appels d'offres, mais vérifie ensuite qu'ils ont été faits selon les règles.