Bruxelles, 29/03/2001 (Agence Europe) - La Présidence suédoise du Conseil de l'Union européenne organise elle aussi une réunion informelle des ministres de la Défense de l'UE, comme plusieurs présidences précédentes l'ont fait depuis deux ans. Les ministres de la Défense de l'Union se réuniront ainsi le 6 avril, à Bruxelles, sous la présidence de leur homologue suédois, M.von Sydow, pour faire le point sur le développement de la Politique européenne de sécurité et de défense (Pesd): mise en place des organes politico-militaires au Conseil et d'une Force de réaction rapide de l'UE, etc.
Rappelons que la Présidence autrichienne avait été la première à organiser une réunion informelle des ministres de la Défense, en novembre 1998 à Vienne, suivie en 1999 par la Présidence allemande, à Bonn (alors que, sous présidence finlandaise, les ministres de la Défense avaient, pour la première fois, tenu une réunion commune avec leurs collègues des Affaires étrangères, et que le Conseil européen d'Helsinki de décembre 1999 avait pris des décisions fondamentales pour le développement de la Pesd), et en 2000 par les Présidences portugaise à Sintra et française au Château d'Ecouen¸ près de Paris (voir EUROPE du 23 septembre 2000, p.3, et des 25/26 septembre, p.6). La future Présidence belge envisage une réunion informelle des ministres de la Défense le 11 octobre.
A propos de la mise en place de la Force de réaction rapide, le général Jean-Pierre Kelche, chef d'état-major des armées françaises, a démenti des informations du Daily Telegraph selon lesquelles il aurait dit que cette force devait être indépendante de l'OTAN. Le général Kelche a précisé qu'il avait évoqué la possibilité de "non-recours à l'Alliance" seulement dans deux cas précis, "celui de la gestion civile des crises et celui d'une opération militaire très limitée".