Bruxelles, 17/01/2001 (Agence Europe) - Le premier Conseil Economie et Finances sous présidence suédoise sera conduit, vendredi, par le ministre Bosse Ringholm. Il débutera par un débat public sur les priorités de la présidence, focalisé notamment sur l'emploi. Les Quinze tenteront également de trouver un accord politique sur les exonérations fiscales applicables aux produits pétroliers, et évoqueront au déjeuner la poursuite des travaux sur la taxation de l'épargne, à travers les contacts avec les pays tiers. Voici une vue d'ensemble:
Programme du semestre. M. Ringholm exposera les priorités de la présidence, autour de six grands thèmes: augmenter l'emploi et améliorer la coordination des politiques économiques, combattre la concurrence fiscale dommageable, œuvrer à la création d'un marché financier intégré dans l'UE, ouvrir le dialogue sur la politique économique avec les pays candidats, améliorer les procédures budgétaires et du contrôle financier, et renforcer la visibilité de l'UE dans les questions économiques et financières internationales. Le Commissaire Pedro Solbes exposera les objectifs de la Commission pour l'année 2001.
Fiscalité. Les Quinze tenteront de parvenir à un accord politique sur les exonérations de droits d'accises sur les huiles minérales proposées par la Commission en novembre (voir EUROPE du 16 novembre, p. 8). Certaines des réductions envisagées, comme celles pour le diesel utilisé par les véhicules utilitaires en France, en Italie et aux Pays-Bas, suscitent des réticences importantes de la part notamment de l'Allemagne, ce qui pourrait reporter la constatation d'un accord (à l'unanimité). Si c'était le cas, la Commission a prévenu qu'elle se préparerait à ouvrir des procédures d'infractions à l'encontre des pays qui ont anticipé l'application de ces exonérations .
Finances publiques. Le Conseil aura un débat d'orientation sur la contribution des finances publiques à la croissance et à l 'emploi, en préparation d'un rapport conjoint avec la Commission qui devrait être adopté au Conseil du 12 mars et présenté au sommet européen de Stockholm. La Commission a publié en décembre une communication identifiant quatre défis importants: a) discipline budgétaire rigoureuse; b) progrès plus rapides vers des régimes de prélèvements obligatoires et de prestations sociales plus favorables à l'emploi; c) réorientation des dépenses publiques afin de promouvoir une économie de la connaissance; d) viabilité à long terme des finances publiques et prise en compte du vieillissement de la population (voir EUROPE du 22 décembre, p. 15).
Programme de stabilité de la Suède. Le Conseil rendra un avis formel sur le programme de convergence actualisé de la Suède pour la période 2000-2003. Aucun débat de substance n'est toutefois attendu, dans la mesure où le programme suédois est jugé, dans l'ensemble, satisfaisant (voir EUROPE du 11 janvier, p. 9).
Statistiques de l'UEM. Le Conseil prendra note du troisième rapport du Comité économique et financier sur les travaux relatifs aux besoins d'information statistique dans le cadre de UEM et les progrès réalisés en la matière depuis la publication d'un plan d'action, en septembre dernier.