Bruxelles, 17/01/2001 (Agence Europe) - Les ministres des Finances des pays de la zone euro se réuniront jeudi soir pour la première fois (à partir de 20h30) sous la présidence du Belge Didier Reynders, qui, le 1er janvier, a pris les rênes de l'Eurogroupe pour un an. La Suède, actuelle présidente du Conseil de l'UE, n'ayant pas adhéré à la monnaie unique, c'est en effet au pays suivant dans l'ordre des présidences qu'il revient de diriger cette instance informelle. Didier Reynders a déjà indiqué qu'il compte sur ces douze mois pour donner à l'Eurogroupe une meilleure visibilité et tenter de renforcer ses pouvoirs. Il s'agira notamment d'améliorer la coordination des politiques budgétaires des douze pays de la zone euro et d'accroître la surveillance de l'évolution des budgets et des programmes de stabilité des Etats membres.
Après la présentation du programme de la présidence belge, les Douze procéderont jeudi, avec le commissaire Pedro Solbes, à leur traditionnel tour d'horizon sur la situation économique et monétaire générale. Ils débattront plus spécifiquement du programme de stabilité en Irlande, qui semble poser quelques problèmes. Ils feront également le point sur la préparation pratique de l'arrivée des pièces et billets en euros, qui constituera l'un des enjeux importants de la présidence belge.
La Grèce, dont l'entrée dans la monnaie unique est devenue effective le 1er janvier 2001, sera enfin officiellement accueillie en tant que membre de l'Eurogroupe. Elle participe toutefois déjà à ses réunions depuis juillet dernier.