La Commission européenne et l’Agence spatiale européenne ont signé, mercredi 10 juin à Berlin, une déclaration commune en faveur de la mission pilote ISOS (Opérations et Services en orbite), étape vers la mise en place d'une infrastructure européenne de services en orbite. La déclaration a aussi été signée par la Grèce, l'Italie, les Pays-Bas, la Suède et la Norvège. L'Allemagne, la France, le Luxembourg, le Portugal et l'Espagne l’avaient déjà signée l’an dernier.
Selon la Commission européenne, l’ambition commune de l’UE et de l’ESA est de soutenir la commercialisation et l'industrialisation des activités spatiales en permettant le développement de nouveaux services en orbite et en exploitant les technologies européennes. ISOS vise à développer les capacités permettant de réaliser des tâches en orbite, telles que la capture et le repositionnement de satellites, leur inspection et leur réparation, la logistique spatiale, la fabrication dans l'espace et le retrait de débris spatiaux.
À la suite de la signature des déclarations, une cérémonie a célébré le début de la mission pilote ISOS, avec le lancement de six projets du programme Horizon Europe, coordonnés par Thales Alenia Space, Planetek, Leonardo, The Exploration Company, ArianeGroup et l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle.
Copernicus. Mercredi, l’ESA a annoncé l’attribution à Thales Alenia Space du contrat de développement et de construction de deux satellites Sentinel-1 de nouvelle génération pour Copernicus. Thales Alenia Space pilotera le développement des deux satellites identiques, tandis qu’Airbus Defence and Space sera responsable de leurs instruments principaux : des radars à synthèse d’ouverture en bande C. Les nouveaux satellites offriront une couverture nettement plus étendue et une résolution géométrique quatre fois supérieure aux satellites actuels, atteignant 5 m × 5 m, contre 5 m × 20 m actuellement. La couverture sera également étendue aux régions polaires.
Artemis. Par ailleurs, la NASA a annoncé, mardi 9 juin, que l'astronaute italien de l'ESA Luca Parmitano rejoindrait la mission Artemis III en tant que pilote. L'astronaute et commandant de la NASA Randy Bresnik et les astronautes de la NASA Frank Rubio et Andre Douglas compléteront l’équipe et Bob Hines sera membre de réserve. L'ESA fournit également un module de service européen (ESM) pour ce vol d'essai habité en orbite terrestre afin de démontrer les systèmes et les opérations requis pour les futures missions d'alunissage prévues à partir d'Artemis IV. La mission Artemis III est prévue pour 2027. (Camille-Cerise Gessant)