Réunis de manière informelle à Nicosie à l'occasion d'un Conseil 'Affaires générales' (cohésion), vendredi 5 juin, les ministres européens chargés de la politique de cohésion ont fait le point sur la stratégie du 'droit de rester' et la future stratégie européenne pour les îles.
Le vice-président exécutif de la Commission européenne chargé de la Cohésion et des Réformes, Raffaele Fitto, avait annoncé en mars son intention de présenter ces deux initiatives ainsi qu'un paquet législatif sur les régions ultrapériphériques (EUROPE 13820/12).
L'initiative du 'droit de rester' ('right to stay') doit permettre aux Européens de vivre et travailler dans leur région d'origine. Les ministres ont souligné que la mobilité devait demeurer un choix, rappelant le rôle central de la politique de cohésion dans le renforcement de la compétitivité et la création d'opportunités pour tous les citoyens.
Le ministre chypriote des Finances, Makis Keravnos, a insisté sur la portée symbolique de ce débat à Chypre, où l'occupation du nord de l'île empêche encore de nombreux Chypriotes de vivre et travailler sur leur lieu de naissance.
La question de l'insularité était aussi à l'agenda. Les ministres ont appelé à mieux cibler les politiques et les investissements dans les régions insulaires, en tenant compte de leurs spécificités, afin d'améliorer la connectivité, le développement et l'égalité des chances.
Une stratégie européenne pour les îles sera d'ailleurs présentée le 26 juin, lors d'une réunion de haut niveau à Paphos. La Commission européenne doit également présenter le 10 juin deux communications sur les communautés côtières et les îles, avant une proposition sur les régions ultrapériphériques, le 15 juillet. (Juliette Verdes)