Maria Walsh (PPE, irlandaise), rapportrice sur le renouvellement générationnel, a préconisé devant la commission de l’agriculture du Parlement européen, mardi 2 juin, de consacrer au moins 10% (6%, selon la Commission européenne) du budget de la prochaine politique agricole commune (PAC) au soutien des jeunes agriculteurs. « Pas de manière indicative, pas sur une base volontaire, mais de façon contraignante », a-t-elle insisté (EUROPE 13739/20).
L'eurodéputée a également appelé à s’attaquer aux deux principaux obstacles auxquels sont confrontés les jeunes agriculteurs : l’accès à la terre et l’accès au financement.
Elle a rappelé que l’âge moyen des agriculteurs dans l’Union européenne atteint désormais 57 ans, une moyenne qu’elle estime encore plus élevée dans de nombreuses régions, y compris dans son pays. Les jeunes agriculteurs font par ailleurs face à un déficit de financement d’environ 14 milliards d’euros, tandis que le nombre de chefs d’exploitation de moins de 35 ans a reculé de 47% en quinze ans.
Le projet de rapport appelle ainsi à une mise en œuvre rapide et optimisée de l’Observatoire européen du foncier, ainsi qu’à des mesures nationales renforcées pour faciliter l’accès aux terres agricoles. Mme Walsh plaide également pour la création d’instruments financiers adaptés, comprenant notamment des prêts à taux réduit, des garanties et des outils efficaces de gestion des risques, afin d’aider les agriculteurs à faire face à la volatilité croissante des marchés et du climat.
En outre, le soutien à la santé mentale, les services de remplacement et les mesures visant à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée « doivent faire partie intégrante de notre réponse », a-t-elle ajouté.
Le projet de rapport « va dans l'ensemble dans le bon sens », a estimé Éric Sargiacomo (S&D, français), car il valorise une approche intégrée qui relie la PAC à l'accès au foncier, au financement, à la transmission des exploitations, à l'éducation, à la formation et au service dans les zones rurales.
Veronika Vrecionová (CRE, tchèque) a soutenu la proposition de plafonnement obligatoire et de dégressivité des paiements directs. « Si nous continuons à gaspiller l’argent public en alimentant les profits des plus grandes exploitations, les jeunes agriculteurs resteront exclus de l’accès à la terre et au capital et ils n’entreront pas dans la profession », selon elle.
Lien vers le projet de rapport : https://aeur.eu/f/m57 (Lionel Changeur)