À l'occasion d'une audition publique organisée par la commission du commerce international (INTA) du Parlement européen, mercredi 15 avril, les députés ont échangé avec un panel d'experts sur les relations commerciales entre l'Union européenne et la Chine. La question des surcapacités industrielles chinoises, résultant d'investissements massifs conjugués à une demande intérieure faible, a dominé les échanges.
Au lendemain de l'adoption d'un accord provisoire sur les mesures de sauvegarde dans le secteur de l'acier (EUROPE 13848/3), les discussions ont porté sur la réponse européenne à ce phénomène, désormais étendu à plusieurs industries.
Selon Inès Van Lierde, coprésidente de l'alliance industrielle AEGIS Europe, ces déséquilibres ne se limitent plus à la sidérurgie. « Dans la filière de la céramique, par exemple, les capacités de production chinoises représentent aujourd’hui 8,5 fois la consommation européenne », a-t-elle rapporté.
Un constat partagé par Judith Kirton Darling, Secrétaire générale de la fédération de syndicats industriels européens IndustriAll Europe : « L’acier a été le premier secteur identifié, mais les surcapacités se sont depuis diffusées à d’autres industries. L’Europe doit être prête à mobiliser divers instruments de défense commerciale ».
Marie-Sophie Dibling, associée chez Cassidy Levy Kent, a pointé les limites de tels outils. « Répondre efficacement aux surcapacités demanderait d’engager un nombre considérable de procédures antidumping, alors même que les services compétents de la Commission européenne sont déjà sous pression », a-t-elle expliqué, saluant toutefois les mesures prises pour l'acier. La question d’une extension de ce type de mesures à d’autres industries a d'ailleurs été soulevée.
Interrogé par les eurodéputés sur l’attitude à adopter vis-à-vis de la Chine, Bernhard Bartsch, Directeur des relations extérieures du groupe de réflexion MERICS, a rappelé la nécessité pour l'Europe de devenir plus indépendante, mais considère que « le découplage n’est pas une solution souhaitable ». « Si nous ne voulons pas sacrifier nos objectifs de transition écologique, nous avons besoin des technologies chinoises », a-t-il souligné.
Enfin, Maria Martin-Prat, directrice générale adjointe au Commerce à la Commission européenne, a insisté sur le fait que l'enjeu de fond réside dans la compétitivité du modèle économique et de la politique industrielle chinoise. « Il y a un réel sentiment d’urgence à recalibrer notre relation avec la Chine. Mais nous devons coopérer avec la deuxième économie mondiale, et non pas nous en déconnecter », a-t-elle déclaré, appelant à faire de l’achèvement du marché intérieur européen une priorité, avant même l’adoption de nouvelles politiques industrielles. (Juliette Verdes)