À l’occasion d’une conférence de presse organisée mardi 24 mars à son siège de La Haye, l’agence de coopération policière de l'EU (Europol) a officiellement inauguré son nouveau ‘Centre européen contre le trafic de migrants’ (ECAMS), qui vise à intensifier et moderniser la lutte contre les réseaux de passeurs.
L'ECAMS succède au Centre européen de lutte contre le trafic de migrants, créé en 2016, et doit apporter des réponses plus ambitieuses face à une menace « de plus en plus numérique, agile et violente », a décrit Catherine De Bolle, directrice exécutive d'Europol.
Bien que les franchissements irréguliers aux frontières extérieures de l'espace Schengen aient chuté de 26% en 2025 (EUROPE 13787/10), les réseaux de passeurs se sont adaptés : ils utilisent désormais des messageries cryptées, l’intelligence artificielle et même les réseaux sociaux pour coordonner leur logistique et attirer des personnes vulnérables. Ils vont jusqu'à mobiliser des bâteaux à grande vitesse « équipés de la navigation satellite Starlink afin de distancer les patrouilles de Frontex », a précisé Hans Leijtens, directeur exécutif de cette agence.
Dans ce contexte, l'ECAMS doit répondre à quatre objectifs majeurs : - développer la dimension numérique des enquêtes (réseaux sociaux, renseignements en source ouverte, données biométriques) ; - renforcer les capacités d'Europol à soutenir les enquêtes financières pour fragiliser le modèle économique des trafiquants ; - approfondir la coopération opérationnelle transfrontalière ; - mener un travail de prévention en informant davantage sur les voies légales de migration.
Dans un message transmis en amont de la conférence, Magnus Brunner, commissaire européen chargé de la Migration et des Affaires intérieures, a salué cette nouvelle étape dans le combat contre les passeurs, qu'il a qualifié de « devoir moral », les filières de passeurs étant responsables de « plus de 90% des arrivées illégales » sur le territoire européen.
Floriana Sipala, directrice pour la sécurité intérieure à la Commission européenne, a insisté sur la nécessité d'internationaliser les investigations. Elle s'est réjouie du fait que 61 partenaires de l'UE se soient déjà joints à la déclaration commune présentée par la Commission lors de la conférence de l'Alliance mondiale de lutte contre le trafic de migrants, en décembre dernier (EUROPE 13770/12).
Par ailleurs, l'ouverture d'un bureau satellite de l'ECAMS en Méditerranée est envisagée pour soutenir les États membres sous pression migratoire dans la région. Une option soutenue par Themistos Arnaoutis, directeur de la police chypriote, qui a ajouté que son pays était « tout à fait prêt » à l'accueillir. (Justine Manaud)