À l'issue d'une Conférence intergouvernementale qui s'est tenue mardi 16 septembre, Tirana a reçu le feu vert de l'Union pour ouvrir officiellement le quatrième ensemble ('cluster') de chapitres des négociations d'adhésion, qui rassemble ceux relatifs à l'agenda écologique, l'énergie et les transports.
L'Albanie a ouvert cinq des six 'clusters' et fait la course en tête des pays candidats à l'accession à l'UE. Son Premier ministre, Edi Rama, n'a jamais caché son ambition de voir son pays adhérer à l'Union d'ici la fin de la décennie (EUROPE 13636/7).
« J'espère que nous pourrons accueillir les premiers pays [au sein de l'UE] d'ici 2030 », a abondé en ce sens la ministre autrichienne des Affaires européennes, Claudia Plakolm, lors du Conseil 'Affaires générales' à Bruxelles (voir autre nouvelle).
D'autres se montrent cependant plus prudents (EUROPE 13677/13) sur l'état de préparation de Tirana : « Il reste encore des progrès à faire, notamment dans le domaine de l'État de droit, mais l'Albanie est globalement sur la bonne voie. Je voudrais simplement rappeler que même les décisions importantes [sur l'élargissement] ne peuvent être prises qu'à l'unanimité », a ainsi déclaré Gunter Krichbaum, le ministre fédéral allemand chargé des Affaires européennes.
Sur les six pays des Balkans occidentaux candidats à l'intégration, le Monténégro et l'Albanie restent les plus avancés dans le processus. Pour la première fois, la commissaire européenne à l'élargissement, Marta Kos, a même évoqué la possibilité pour Tirana de clôturer les négociations techniques d'adhésion l'année prochaine, avec une fenêtre de deux ans pour la ratification par les pays membres (EUROPE 13700/3). (Isalia Stieffatre)