La Présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a annoncé, jeudi 24 octobre, que la Conférence des présidents des groupes politiques (CoP) avait décidé cette année de décerner, comme en 2017 (EUROPE 11925/8), le Prix Sakharov pour la liberté de pensée aux représentants de l'opposition politique vénézuélienne, María Corina Machado et Edmundo González Urrutia.
« Dans leur quête d’une transition juste, libre et pacifique du pouvoir, ils ont défendu sans crainte les valeurs qui sont chères à des millions de Vénézuéliens et au Parlement européen : la justice, la démocratie et l’État de droit », a déclaré Mme Metsola dans l'hémicycle.
Proposés par les groupes PPE et CRE, les lauréats faisaient partie d'une liste restreinte de trois candidats, composée du docteur et militant anti-corruption azerbaïdjanais Gubad Ibadoghlu, proposé par le groupe Verts/ALE, et des organisations de femmes israélienne, Women Wage Peace, et palestinienne, Women of the Sun, proposées par les groupes S&D et Renew Europe (EUROPE 13506/24).
Mardi, le groupe PfE, dont le candidat, Elon Musk, avait été écarté, avait annoncé son soutien à l'opposition vénézuélienne. La position commune des chrétiens-démocrates, des conservateurs et de l'extrême droite a donc prévalu.
En septembre, le Parlement européen avait reconnu M. González Urrutia, aujourd'hui en exil en Espagne, comme le président « légitime, élu démocratiquement du Venezuela », dans une résolution portée initialement par les groupes PPE, CRE et PfE (EUROPE 13486/8).
Les trois candidats finalistes ont été longuement applaudis par les eurodéputés. Évoquant l'aggravation de l'état de santé de M. Ibadoghlu, Mme Metsola, a demandé aux autorités azerbaïdjanaises de lever les charges qui pèsent contre lui et de lever son interdiction de voyager.
Félicitant les nouveaux lauréats, la délégation française du groupe S&D a regretté « l’occasion manquée pour le Parlement européen d’envoyer un message fort de paix et de réconciliation au Proche-Orient en décernant le Prix Sakharov à des femmes israéliennes et palestiniennes engagées pour la paix », dans un communiqué.
La cérémonie de remise du Prix Sakharov 2024 aura lieu mercredi 18 décembre à Strasbourg. (Mathieu Bion)