La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a tenu, mercredi 27 septembre, une audience dans l’affaire ‘Duarte Agostinho et autres c. Portugal et 32 autres’, qui oppose six jeunes Portugais aux 27 États membres, ainsi qu’au Royaume-Uni, à la Norvège, à la Suisse, à la Russie et à la Turquie. Si l'Ukraine était initialement concernée, les charges à son égard ont été abandonnées après l'invasion russe.
L’affaire, qui a été déposée en septembre 2020, porte sur les émissions de gaz à effet de serre produites par les États qui, selon les requérants, contribuent au phénomène du réchauffement climatique, entraînant notamment des vagues de chaleur qui affectent les conditions de vie et la santé des requérants. Ces derniers, âgés de 11 à 24 ans, font valoir que les incendies de forêt que connaît chaque année le Portugal depuis 2017 sont le résultat direct d’un réchauffement climatique.
La singularité de cette affaire, la première du genre, a poussé la CEDH à l'accélérer, évoquant son « importance et son urgence ». Exceptionnellement, elle a été renvoyée à la Grande Chambre, réservée aux cas les plus critiques.
Et tandis que les affaires judiciaires climatiques se multiplient, la décision de la CEDH, attendue dans les mois à venir, est décisive : ses arrêts auront un impact sur les 46 États membres du Conseil de l'Europe et établiront un précédent majeur. (Nithya Paquiry)