La Commission européenne a annoncé, jeudi 22 juin, avoir autorisé une mesure belge de 280 millions d'euros incluant une subvention directe et un prêt à taux favorable pour soutenir ArcelorMittal Belgium dans la décarbonation partielle de ses procédés de fabrication d'acier à Gand.
La mesure soutiendra la construction d'une unité de production de fer préréduit dotée d'un nouveau four électrique à arc, qui remplacera l’un des deux hauts-fourneaux produisant de la fonte liquide à Gand. À terme, l'usine devrait être alimentée principalement à l'hydrogène renouvelable.
Elle devrait débuter sa production en 2026 et produire 2,3 millions de tonnes de fer préréduit à faible intensité de carbone par an. Une fois opérationnel, le projet devrait éviter l’émission de plus de 50 millions de tonnes de dioxyde de carbone.
La Commission a examiné la mesure particulièrement au titre de l'article 107(3)c) du traité sur le fonctionnement de l'UE et des « lignes directrices concernant les aides d'État au climat, à la protection de l'environnement et à l'énergie pour 2022 ».
Le projet est accompagné d’un mécanisme de récupération partielle des aides par la Belgique, si le projet permettait de dégager des revenus nets supplémentaires. ArcelorMittal s'est également engagé à diffuser le savoir-faire technique acquis dans le cadre du projet. Enfin, le projet fera l'objet d'une surveillance afin de vérifier les progrès accomplis vers la réalisation des objectifs. (Émilie Vanderhulst)