La Présidence suédoise du Conseil de l'Union européenne veut avancer très rapidement sur l'acte sur les matières premières critiques, présenté le 16 mars par la Commission européenne (EUROPE 13180/2, 13143/2). « Je pense qu'avoir un mandat d'ici la fin du mois de juin est quelque chose de réaliste », a indiqué la ministre suédoise de l'Énergie et de l'Industrie, Ebba Busch. Elle a présidé un débat sur le sujet avec ses 26 homologues, lundi 22 mai à Bruxelles.
Les États membres ont tous fait part de leur appréciation positive concernant la proposition de règlement, et surtout de son objectif global.
La question de l'acceptation publique de nouveaux projets d'extraction dans l'UE les inquiète toutefois. Ils ont été nombreux à soulever cette question et à formuler des pistes de solutions, à l'égard de la Commission surtout. L'institution de l'UE pourrait, par exemple, communiquer davantage sur les bénéfices de nouveaux projets d'extraction, selon plusieurs pays, comme le Portugal, l'Italie et l'Espagne.
Le respect de normes ambitieuses en matière d'environnement et de durabilité peut jouer un rôle crucial pour favoriser l'acceptation du public, ont indiqué plusieurs ministres. « Les entreprises qui extraient doivent être exemplaires sur les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance », a affirmé le secrétaire d'État hongrois à l'Industrie, Gergely Fábián.
Et son homologue danois, Morten Bødskov, d'abonder dans ce sens : « Nous devons nous assurer d'avoir les normes les plus hautes en termes de durabilité sur les aspects sociaux et environnementaux. De plus, l'acte sur les matières premières doit être complètement cohérent avec d'autres législations européennes concernant l'environnement ».
Pour le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, aussi, l'acceptabilité du public « est intimement liée à une ambition environnementale et sociale forte ». La proposition de la Commission va dans le bon sens d'après lui, car « elle permet de garantir le respect de tous nos objectifs environnementaux », a-t-il indiqué à EUROPE.
Financements
La réussite de l'acte sur les matières premières de l'UE dépendra également des financements qui seront déployés, de l'avis de plusieurs États membres.
« Nous attendons avec impatience les propositions de la Commission » dans ce sens, a déclaré le ministre français délégué chargé de l’Industrie, Roland Lescure. La Belgique aussi a appelé à des clarifications sur les mécanismes de financement.
C'est notamment nécessaire pour investir dans la recherche, ont insisté plusieurs de ses collègues. La Slovénie, par exemple, a rappelé que l'UE devrait soutenir la recherche sur la manière la moins invasive et la plus durable d'extraire des matières premières critiques. (Léa Marchal)