Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a souligné, mardi 2 mai, à l’issue d’une rencontre avec le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, que « la coopération entre l'UE et Israël est très forte ».
« L'UE tient à approfondir encore cette relation », a expliqué M. Borrell, qui a espéré une autre réunion du Conseil d'association cette année, selon le communiqué du Service européen pour l’action extérieure (SEAE). Selon la partie israélienne, ce Conseil pourrait se tenir à Jérusalem, mais le SEAE a précisé à EUROPE que le lieu n’avait pas encore été fixé.
Le Haut Représentant a expliqué que « tenir le Conseil d'association en tant que niveau institutionnel le plus élevé du dialogue bilatéral est important non seulement pour continuer à renforcer les relations UE-Israël, mais aussi en raison de l'importance de la coopération pour faire face aux défis mondiaux ».
« Israël ouvre une nouvelle page dans ses relations avec l'UE », a souligné le ministère israélien dans un communiqué. Dans un autre communiqué, publié à l’issue d’une rencontre entre M. Cohen et le commissaire européen Olivér Várhelyi, le ministère a précisé que « l'UE (était) l'un des principaux partenaires commerciaux d'Israël ». « Nous continuerons à renforcer les liens importants avec l'Union, pour faire avancer les intérêts de l'État d'Israël », a-t-il ajouté.
Lors de leur réunion, MM. Cohen et Borrell ont discuté de la situation au Proche-Orient. Le Haut Représentant a condamné les récentes attaques terroristes et à la roquette contre des Israéliens et souligné l'engagement de l'UE en faveur du droit d'Israël à se défendre. Il a rappelé que toute réponse devait être proportionnée et conforme au droit international et s'est dit préoccupé par la situation dans le territoire palestinien occupé.
M. Borrell a réitéré l'appel de l'UE à Israël à mettre « fin aux mesures unilatérales qui pourraient aggraver le niveau de tension déjà élevé » et compromettre la possibilité même d'une paix future juste et durable basée sur la solution à deux États. Il a répété l'importance de respecter le statu quo des Lieux saints.
« L'UE recherche un échange ouvert et constructif avec Israël sur le processus de paix au Moyen-Orient », a précisé le SEAE, ajoutant que le Haut Représentant a rappelé la volonté européenne de contribuer à un processus de paix.
« L'UE et Israël continueront d'approfondir leur dialogue bilatéral sur tous ces sujets », selon le communiqué du SEAE, ajoutant que M. Borrell a accepté l'invitation de M. Cohen à se rendre en Israël.
Selon le ministère israélien, lors de la rencontre Cohen/Várhelyi, l’UE a promis que les budgets européens « n'atteindraient pas indirectement les organisations terroristes » et qu’elle financerait de nouvelles recherches sur l'incitation à la haine et l'antisémitisme dans les manuels de l'Autorité palestinienne. (Camille-Cerise Gessant)