Les ministres européens de l’Agriculture se sont montrés divisés, lundi 20 mars à Bruxelles, sur la mise en œuvre de l’accord de libre-échange entre l’UE et les pays du Mercosur.
« Les effets de l’accord UE/Mercosur sur notre agriculture sont très limités, car il existe des quotas clairs pour les importations », a défendu Cem Özdemir, le ministre allemand de l’Agriculture.
M. Özdemir a relevé que la Commission européenne entend renforcer les aspects durabilité de l’accord en mettant en place des mécanismes de suivi grâce à ‘l’instrument additionnel’ en cours de négociation (EUROPE 13139/1).
Le ministre espagnol de l’Agriculture, Luis Planas, s’est prononcé lui aussi en faveur de l’accord, tout en soulignant l’importance d’introduire des « clauses miroirs » pour les produits agroalimentaires. Le Portugal a soutenu également cet accord commercial.
Au contraire, Norbert Totschnig, le ministre autrichien de l’Agriculture, a affirmé que ses préoccupations sur les aspects environnementaux et économiques de l’accord sont « partagées par plus d’une dizaine de ministres ». L’Autriche considère, selon une note (https://aeur.eu/f/5wx ), que l'accord « ne porte pas l’attention nécessaire aux aspects liés à l’agriculture durable ». Les exigences environnementales des produits alimentaires issus des États du Mercosur sont « considérablement moindres » que celles des pays européens, juge Vienne, qui critique aussi la trop faible fréquence des contrôles et le manque de traçabilité.
En conséquence, l’Autriche demande à la Commission de fournir plus d’informations sur 'l’instrument additionnel' en cours de négociation, qui doit améliorer les dimensions environnementales de l’accord.
Par ailleurs, « l’impact significativement négatif de l’accord sur la compétitivité des marchés agricoles de l’UE » n’est pas assez pris en compte par la Commission, selon l’Autriche.
La France aurait demandé, elle aussi, lors de la discussion, des engagements du Mercosur en matière de lutte contre la déforestation et de respect des accords de Paris sur le climat. (Lionel Changeur)