Les ministres européens de l’Agriculture ont salué, lundi 17 octobre à Luxembourg, la vigilance dont fait preuve la Commission européenne dans les négociations sur le volet agricole de l’accord de libre-échange entre l’UE et l’Australie.
« Il y a de bonnes raisons de faire avancer les accords commerciaux », a souligné le commissaire européen à l’Agriculture, Janusz Wojciechowski, devant les ministres européens de l’Agriculture. « Il reste encore de nombreuses questions à résoudre, mais notre objectif est de conclure les négociations en 2023 », a-t-il ajouté.
Sur le plan économique, il convient de diversifier les marchés et les sources d'approvisionnement et d'éviter les dépendances excessives. Sur le plan politique, il est important, selon le commissaire, de nouer des alliances avec des pays partageant les mêmes idées.
La Commission poursuit les discussions avec l'Australie et a relancé les négociations avec l'Inde, tant sur un accord de libre-échange que sur un accord bilatéral sur les indications géographiques.
« Nous nous efforcerons de progresser aussi rapidement que possible d'ici la fin de l'année 2022 et en 2023, mais notre principe fondamental reste que la qualité prime sur la rapidité dans toutes nos négociations », a-t-il souligné.
En ce qui concerne l'Australie, le prochain cycle se déroule bientôt, avec des échanges d'offres préalables (EUROPE 13022/22). Le commissaire a assuré que les secteurs les plus sensibles (viande rouge, sucre, riz et produits laitiers) seront exclus de l’offre de l’UE. Si des concessions devaient être faites, le commissaire prévient que ces produits ne feront pas l'objet d'une libéralisation totale et qu’un traitement spécifique sera prévu.
L'UE espère obtenir la libéralisation totale des droits de douane agricoles par l'Australie, notamment pour les fromages. L’UE souhaite aussi une amélioration des aspects sanitaires et phytosanitaires de l’accord commercial. « Il reste encore de nombreuses questions à résoudre, mais notre objectif est de conclure les négociations en 2023 », a ajouté le commissaire.
Le risque pour les secteurs sensibles (bœuf, sucre et lait) a été évoqué notamment par la France lors du Conseil. L’Irlande a évoqué les effets potentiels de l’accord bilatéral commercial entre le Royaume-Uni et l’Australie.
Les ministres de l'Agriculture ont salué l’accord trouvé avec la Nouvelle-Zélande.
Pour ce qui est de l'Inde, l’UE a relancé les négociations en vue d'un accord de libre-échange en juin. Des négociations distinctes sont prévues pour un accord de protection des investissements et un accord sur les indications géographiques. Le troisième cycle de négociation est provisoirement prévu pour la fin de l'année.
Le ministre français, Marc Fesneau, a indiqué notamment que les accords commerciaux devaient mieux intégrer les questions de réciprocité. (Lionel Changeur)