Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a envoyé, jeudi 17 février, une fin de non-recevoir à la Russie, qui a demandé une déclaration publique de l’OTAN rejetant l’adhésion de l'Ukraine.
« La porte de l'OTAN reste ouverte. Toute décision concernant l'adhésion à l'Alliance est du ressort des Alliés et des pays candidats. De personne d'autre », a prévenu M. Stoltenberg à l’issue de la seconde journée de la réunion des ministres de la Défense des pays alliés.
Tout comme la veille (EUROPE 12892/16), le secrétaire général est revenu sur la situation à la frontière ukrainienne, estimant qu’il n’y avait jusqu’à présent aucun signe de retrait des troupes russes ou de désescalade. « Au contraire, le renforcement des capacités de la Russie semble se poursuivre », a-t-il ajouté, appelant Moscou à joindre les actions aux paroles et à retirer ses forces des frontières de l’Ukraine. Selon M. Stoltenberg, « ce sera un premier pas important vers une solution politique pacifique ».
Le secrétaire général s'est également montré préoccupé par les informations faisant état de tirs d'artillerie à Stanytsia Luhanska, (nord-est de l'Ukraine, le long de la ligne de contact), car il y a déjà eu des tentatives russes par le passé « de mettre en place un prétexte, afin de fournir une excuse pour envahir l'Ukraine ».
M. Stoltenberg a prévenu une nouvelle fois que la reconnaissance des Républiques populaires de Donetsk et Louhansk comme des entités indépendantes par la Russie serait « une nouvelle violation flagrante de l'intégrité territoriale et de la souveraineté de l'Ukraine et des accords de Minsk, sapant les efforts déployés pour trouver une solution politique dans le cadre du format Normandie ».
Le secrétaire général a aussi rappelé le soutien politique et pratique de l’Alliance à l’Ukraine. « L'OTAN et les Alliés aident l'Ukraine à renforcer sa capacité à se défendre. L'autodéfense est un droit inscrit dans la Charte des Nations Unies et les Alliés aident l'Ukraine à faire respecter ce droit », a-t-il souligné. M. Stoltenberg a rappelé que les Alliés fournissaient notamment des formateurs et des équipements militaires aux forces armées ukrainiennes, une expertise en matière de cyber-espionnage et de renseignement et un soutien financier important. (Camille-Cerise Gessant)