La proposition de règlement pour une nouvelle constellation pour assurer une connectivité sécurisée et la communication concernant la gestion du trafic spatial, présentées par la Commission européenne mardi 15 février, ont reçu un accueil positif parmi les eurodéputés actifs sur la question spatiale, tout comme du côté de l’industrie spatiale. Cette dernière s'est également réjouie des annonces à ce sujet, même si certaines zones d'ombre restent à clarifier.
« C’est un grand jour pour le secteur spatial européen », s’est réjoui l’eurodéputé français Christophe Grudler (Renew Europe, coordinateur au sein de la commission ‘Industrie et Recherche’ - ITRE), saluant les deux initiatives européennes. Il a rappelé à cette occasion que le projet de connectivité correspondait à une de ses demandes principales depuis le début de son mandat parlementaire.
Même son de cloche du côté de Niklas Nienass (Verts/ALE, allemand), qui a chaleureusement accueilli la volonté de créer une « méga-constellation » européenne. Selon lui, il s’agit d’une « proposition prometteuse », notamment pour son approche visant à faire émerger un 'New Space' européen, en mettant l’accent sur les PME et les start-up. La mise en concurrence est la meilleure option pour dynamiser l’innovation, selon lui.
L’eurodéputé s'est cependant interrogé sur la manière d’intégrer le secteur privé dans une architecture qui présente une composante défense aussi importante et sur les prix des services proposés, rappelant que SpaceX fait payer environ 100 euros par mois pour exploiter les services de sa « méga-constellation » Starlink. Pour lui, le service Internet doit ainsi rester dans le giron public. En tant que coordinateur en commission ‘développement régional’ (REGI), l’Allemand propose de débloquer des fonds supplémentaires pour financer les infrastructures Internet.
L’industrie spatiale satisfaite
Le secrétaire général d’Eurospace, Olivier Lemaître, s’est félicité des propositions de la Commission européenne. « La Commission européenne a compris les enjeux », notamment du point de vue de l’industrie spatiale, a-t-il déclaré.
Concernant la communication sur la gestion du trafic spatial, il s’est toutefois inquiété du « timing » qui paraît « extrêmement lent » et du budget européen actuellement « rachitique » pour la gestion du trafic spatial dans le contexte du cadre financier pluriannuel.
Le projet de constellation, pour sa part, est « enthousiasmant », selon lui, même si des clarifications sont attendues sur la participation d’entité d’États tiers. Il trouve regrettable la définition sur le ‘New Space’. La Commission européenne semble donner la prévalence aux start-up au détriment des acteurs historiques au motif « bien évidemment contestable », selon lui, qu'il y aurait davantage d'innovation dans les petites entités que dans les grandes.
ArianeGroup et Arianespace, dans un communiqué commun, ont salué « avec enthousiasme » le projet de constellation européenne « que pourra déployer Ariane 6, complétée par Vega C ». « Le développement des services en orbite, de la surveillance spatiale et d’une régulation pour un espace durable sont aussi des engagements forts auxquels nous souscrivons », ont ajouté les deux sociétés. (Pascal Hansens)