En visite officielle au Sénégal, mercredi 9 et jeudi 10 février, pour renforcer le partenariat bilatéral avec « l’un des moteurs de la région et un partenaire privilégié pour l’UE » et pour préparer le sommet entre l'UE et l' Union africaine, dont le Sénégal assure la présidence tournante depuis le 5 février, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est accompagnée de cinq commissaires européens.
Dès son arrivée, elle a signé avec l'Insitut Pasteur de Dakar et le ministre sénégalais de l'Économie, du Plan et de la Coopération, Amadou Hott, la convention de financement du projet 'Madiba', qui vise à produire chaque année 300 millions de vaccins à ARN messager. Et d'annoncer l'engagement de « 125 millions d'euros supplémentaires» de l'UE. Cela, « pour assurer une bonne distribution des doses, former des équipes médicales, mais aussi renforcer l’analyse et la capacité de séquençage, pour garder une longueur d’avance sur le virus », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie de signature diffusée sur le site web de la Commission.
300 millions d'euros avaient précédemment été engagés par l'UE pour ce projet. En juillet 2021, un accord avait été signé entre le Sénégal, la Commission européenne, 3 États membres (la France, l'Allemagne et la Belgique) et la Banque européenne d'investissement pour accélérer les préparatifs en vue de la production mensuelle de 25 millions de doses d'ici fin 2022 (EUROPE 12759/21).
Mme von der Leyen a rappelé que la Commission avait annoncé l'an dernier l'investissement de 1 milliard d'euros pour soutenir la production de vaccins dans le continent africain, qu'il s'agisse de vaccins expérimentaux à ARN messager anti-Covid-19 ou contre la tuberculose et le paludisme. « Nous travaillons avec les Africains et BioNTech », a-t-elle souligné, estimant que la technologie à ARN-m est « cruciale ».
S'exprimant au nom du président sénégalais, le ministre Hott a formulé l'espoir que, « d'ici juin 2022, début 2023, nous aurons toute la chaîne de valeur du vaccin anti-Covid-19, avec une capacité de 300 millions de doses par an pour exporter dans toute l'Afrique de l'Ouest ».
Toutefois, dans l'immédiat, « le partage de doses est une nécessité absolue », a affirmé Mme von der Leyen, rappelant que 'Team Europe' a partagé près de 145 millions de doses avec l'Afrique et en aura partagé « au moins 450 millions d'ici cet été ».
L'objectif de l'UE, du G20 et de l'OMS est toujours celui de vacciner 70% de la population mondiale d'ici la mi-2022, et l'Afrique en priorité (EUROPE 12855/2). La commissaire aux Partenariats internationaux, Jutta Urpilainen, estime que l'UE est en bonne voie pour atteindre l'objectif de l'UE de partager 700 millions de doses d'ici là.
Jeudi, le président du Sénégal, Macky Sall, recevra Mme von der Leyen et tous les commissaires présents - la vice-présidente exécutive Margrethe Vestager (Concurrence), Thierry Breton (responsable des vaccins pour l'UE), Ylva Johansson (Migrations), Jutta Urpilainen et Kadri Simson (Énergie) - pour un déjeuner de travail. (Aminata Niang)