Les dirigeants des États membres de l'Union européenne discuteront, lundi 24 mai dans la soirée, des relations avec le Royaume-Uni et de la mise en œuvre de l’accord de commerce et de coopération avec ce pays, en vigueur depuis le 1er janvier. Cette discussion se tiendra dans un contexte quelque peu agité depuis quelques semaines, alors que se multiplient les tensions avec le Royaume-Uni, à la fois sur le protocole nord-irlandais, la pêche, mais aussi à propos de la détention d’Européens pour des problèmes de visas.
« Ce sera la toute première discussion au niveau européen », a souligné une source diplomatique, rappelant que les États membres « trouvent assez inquiétants les développements sur le protocole » nord-irlandais. Les Vingt-sept devraient donc rappeler l’importance de respecter aussi l’accord de retrait et envoyer un message d’unité alors que certains s’inquiètent d’une volonté de Londres de privilégier des relations bilatérales avec certains États membres.
Les dirigeants rappelleront aussi la nécessité de respecter l’accord commercial et sa partie sur la pêche.
Le Conseil européen devrait ainsi, selon un projet de conclusions ayant circulé en milieu de semaine, inviter le Royaume-Uni « à respecter le principe de non-discrimination entre les États membres et les droits des citoyens de l'UE ».
« Les deux accords permettent à l'UE d'entretenir un partenariat aussi étroit que possible avec le Royaume-Uni, tout en reconnaissant qu'un non-membre de l'UE ne peut pas bénéficier des mêmes avantages qu'un membre de l'UE », ajoute le texte.
Les relations avec le Royaume-Uni doivent rester « mutuellement bénéfiques et ne peuvent en aucun cas porter atteinte à l'intégrité du marché unique, de l'union douanière ou du processus décisionnel de l'UE », dit encore le projet.
« Les relations sont actuellement un peu compliquées » ; « il fallait s’y attendre », a commenté un diplomate. « Nous allons exprimer l’espoir qu’une fois les difficultés de lancement terminées, nous pourrons aller vers une relation plus apaisée et approfondie ».
« Ce qui est constaté depuis cinq mois est qu’il y a des difficultés, des préoccupations et elles sont toutes dues au Royaume-Uni », a commenté un autre diplomate, qui y voit, lui, de la « mauvaise volonté » de la part de Londres. « À un moment donné, il est temps de faire le point et d’envoyer un message politique que maintenant les accords doivent être respectés ».
Lien vers les conclusions provisoires : https://bit.ly/2Qyqlts (Solenn Paulic avec la rédaction)