Les ministres des Finances de la zone euro débattront, lundi 15 mars, des mutations structurelles de l'économie que provoque la pandémie de Covid-19, ainsi que de l'évolution de la réponse budgétaire à la crise économique.
Aucune conclusion opérationnelle n'est attendue de cette discussion, mais ce sera l'opportunité, pour les dix-neuf ministres, de penser les changements structurels à moyen et long termes induits par la pandémie, a indiqué une source européenne mercredi 10 mars. La pandémie a affecté certains secteurs économiques plus que d'autres, comme « le tourisme et l'hôtellerie », alors que les technologies numériques ont profité de l'accélération de « la transition numérique », a-t-elle noté, tandis que l'Europe tente également de « relocaliser » ('reshoring') certains maillons de la chaîne de valeur mondiale.
Même si la Commission européenne a récemment préconisé le maintien du gel du Pacte de stabilité et de croissance jusqu'à fin 2022 (EUROPE 12670/1), l'Eurogroupe ne se prononcera pas sur la question.
« Il est beaucoup trop tôt pour fixer un calendrier précis », a dit cette source, précisant que la question des règles budgétaires européennes devra être tranchée au Conseil 'Ecofin'. Ce devrait être le cas à la fin du premier semestre 2021.
Lundi, les ministres devraient souligner l'importance de maintenir une réponse budgétaire coordonnée à la Covid-19, approche qui a eu un effet positif sur l'économie. Ils pourraient « conceptualiser » la manière de faire évoluer les mesures budgétaires d'urgence temporaires (aides d'État, garanties publiques) - qui demeurent nécessaires à l'heure actuelle en raison des incertitudes liées à la pandémie - vers des mesures propices à la croissance davantage ciblées en fonction des secteurs et des zones géographiques.
Une option souvent discutée concerne la possibilité d'entrer dans le capital ('equity investment') d'entreprises affaiblies, mais solvables, a indiqué cette source.
Rôle international de l'euro. Troisième dossier : le rôle international de l'euro. L'Eurogroupe évoquera la façon de mettre à profit la monnaie unique pour renforcer l'autonomie stratégique de l'UE sur la scène internationale, sur la base de la communication de la Commission (EUROPE 12639/5).
Pour cette source, cela passe par un approfondissement de l'union économique et monétaire, notamment le parachèvement de l'union bancaire.
Ces discussions permettront au président de l'Eurogroupe, Paschal Donohoe, d'écrire une lettre sur la question aux dirigeants de la zone euro, qui aborderont la question vendredi 26 mars.
Grèce. Enfin, les ministres se pencheront sur le 9e rapport de surveillance post-plan de sauvetage de la Grèce.
Cette source a évoqué des réformes - droit des faillites, prévention des arriérés de paiement, capacité d'absorption de l'aide financière du Plan de relance européen, code du travail - sur lesquelles des progrès sont requis.
Le prochain rapport sur la Grèce servira de base à une éventuelle décision de l'Eurogroupe d'alléger davantage le service de la dette grecque.
Plus d'informations sur la réunion de l'Eurogroupe : http://bit.ly/38piiVC (Mathieu Bion)