La Commission européenne a autorisé, mercredi 10 mars, une aide d’État italienne de 511 millions d'euros visant à indemniser les prestataires de services commerciaux de transport ferroviaire de passagers pour les dommages subis entre le 8 mars et le 30 juin 2020 en raison de la pandémie de Covid-19 et des mesures restrictives.
Pour la vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence, Margrethe Vestager, la concurrence dans le segment des trains à grande vitesse en Italie a joué un rôle essentiel dans le développement de services offrant davantage de capacités, de fréquences et de connexions. Cette situation a entraîné une baisse des prix et une meilleure qualité pour les consommateurs, estime la Commission.
Entre mars et juin 2020, le nombre de passagers a chuté de 100% par rapport à 2019, ce qui a entraîné une baisse significative des recettes des transporteurs ferroviaires de passagers. Simultanément, les transporteurs ont continué de faire face à divers coûts (mesures de santé et d'hygiène). Il en a résulté de graves problèmes de liquidité.
L'Italie a notifié un système d'aides de 511 millions d'euros. Les bénéficiaires auront droit à une indemnisation sous la forme de subventions directes pour les dommages subis entre le 8 mars 2020 et le 30 juin 2020. L'Italie veillera à ce qu'aucun bénéficiaire individuel ne reçoive une indemnisation supérieure aux dommages subis. (Lionel Changeur)