La ministre allemande de l’Éducation et de la Recherche, Anja Karliczek, l’a répété inlassablement, vendredi 27 novembre, devant ses homologues et devant la presse, pendant et en marge de la vidéoconférence informelle des ministres européens de la Recherche (EUROPE 12610/27) : le lancement à temps, au 1er janvier 2021, d’Horizon Europe – le programme-cadre 2021-2027 de l’UE pour la recherche et l'innovation (R&I) – « reste notre objectif ».
Un objectif cher à la commissaire européenne à l’Innovation et à la Jeunesse, Mariya Gabriel, qui a rappelé, quant à elle, que les chercheurs européens devaient pouvoir compter sur le soutien continu de l’UE, en particulier en cette période de crise.
Mais la mise en œuvre d’Horizon Europe ne se fera pas sans un accord préalable entre le Conseil et le Parlement sur le contenu du programme.
Quelques points restent encore à négocier avec le Parlement européen, a indiqué Mme Karliczek à ce sujet, évoquant la dimension internationale du programme et la question des synergies. La ministre s’est cependant voulue optimiste.
Appelant les différentes parties à se montrer « ambitieuses, ouvertes au compromis et pragmatiques », elle a assuré qu’un dernier trilogue politique suffirait pour arrêter une position commune.
Car même l’épineux sujet des fonds alloués à la R&I, principal point d’achoppement entre les colégislateurs (EUROPE 12590/6), pourrait bien être en passe d'être résolu, le Parlement ayant récemment obtenu l’octroi à Horizon Europe de 4 milliards d’euros d’argent frais supplémentaires (EUROPE 12599/2).
« Bien entendu, aujourd’hui, nous n’avons pas évoqué les détails de ces moyens supplémentaires. Nous devons d’abord nous assurer que tout restera en l’état. Il faut que le cadre financier pluriannuel (CFP) soit adopté pour que nous puissions être certains de pouvoir compter sur ces montants », a nuancé la ministre devant la presse.
Quelle que soit l’issue de la prochaine réunion informelle (1er décembre) et de la prochaine réunion en trilogue (10 décembre) consacrées à Horizon Europe, la validation définitive de l’accord-cadre demeurera en effet tributaire des négociations sur le CFP post-2020, de nouveau dans l’impasse (EUROPE 12610/1).
« Chaque jour sans accord sur le CFP, nous voyons s’amenuiser les chances de conclure un accord sur Horizon Europe avant le début de l’année 2021 », a indiqué Mme Karliczek à ses collègues, estimant qu’un lancement du programme tardif enverrait « un signal politique négatif ».
L’absence d’accord définitif sur le CFP et sur Horizon Europe bloque par ailleurs l’avancée des discussions sur le futur programme de l'Institut européen d'innovation et de technologie (EIT - EUROPE 12436/8).
La ministre a indiqué que, par ailleurs, peu de points restaient ouverts sur ce dossier et a estimé qu’un seul trilogue devrait suffire, là aussi, pour parvenir à un accord. « Ce sera à toi qu’il reviendra d'organiser ce trilogue », a-t-elle enfin ajouté, à l’adresse de son homologue portugais (EUROPE 12610/2). (Agathe Cherki)