La secrétaire d’État aux Affaires européennes portugaise, Ana Paula Zacarias, a levé le voile, jeudi 26 novembre, sur les priorités de la Présidence portugaise du Conseil de l’UE, qui débutera le 1er janvier 2021.
Pour sa quatrième Présidence du Conseil de l’UE après 1992, 2000 et 2007, le Portugal veut à la fois s’attaquer aux défis actuels, à la suite de la pandémie de Covid-19, mais aussi préparer l’avenir. « Nous devons nous concentrer sur deux aspects principaux : la réponse immédiate que nous devons apporter dès maintenant à la crise et, en même temps, nous devons avoir cette vision à long terme », a résumé Mme Zacarias, lors d’une présentation à la conférence en ligne sur la Présidence portugaise organisée par l’Association transeuropéenne d'études politiques (TEPSA) et l’Institut portugais des relations internationales (IPRI).
La secrétaire d’État a ajouté que l’UE devait travailler sur la reprise économique et les valeurs fondamentales. « Il faut se pencher sur la reprise économique d’une manière vraiment immédiate », a-t-elle plaidé, espérant une solution sur les instruments financiers d’ici la fin de l’année.
La Présidence portugaise se construit autour de cinq thèmes d’action : une Europe résiliente, sociale, plus verte, numérique et mondiale. Selon Mme Zacarias, la résilience de l’UE doit se fonder sur trois piliers, respectivement : (1) la durabilité, (2) l’innovation - toutes deux liées aux transitions numérique et verte - et (3) le bien-être de la population.
Pour la secrétaire d’État, en ce qui concerne la durabilité, au-delà du Pacte vert et de la loi climatique européenne, l’UE doit aussi travailler sur un hydrogène vert, de nouvelles formes d’énergie, les connexions et le transport durable. « 2021 est l’année européenne du rail en Europe, nous devons en tirer parti », a-t-elle estimé. Elle a également cité l’économie bleue (blue economy) ainsi que la gestion des forêts et de l’eau.
Pour ce qui est du numérique, le Portugal entend travailler sur l’industrie des données. « Nous devons rattraper le retard sur les États-Unis dans ce domaine », a plaidé Mme Zacarias. Une meilleure connectivité, avec la 5G et des câbles reliant les continents, et la « démocratie numérique » et les droits numériques étant d'autres priorités. « La pandémie a montré qu’il y avait beaucoup d’inégalités dans l’accès au monde numérique, nous devons travailler sur cela », a expliqué la secrétaire d’État.
L'Europe sociale à l'honneur
La future Présidence compte aussi se pencher sur l’Europe sociale. « Nous devons préserver le modèle social européen, l’étudier et voir comment le renforcer », a-t-elle expliqué. Si le socle européen pour les droits sociaux est une réalisation importante, il s’agit seulement d’un ensemble de principes, a rappelé Mme Zacarias, qui a appelé à le transformer en actions. « J’espère que cela sera la marque de la Présidence portugaise. Ce sera le cœur de notre Présidence de se pencher sur les gens, sur l’agenda social et sur les politiques sociales », a-t-elle promis, expliquant qu’il fallait regagner la confiance des gens.
Pour elle, il faut un accès à l’éducation et aux compétences, lutter contre le populisme et la désinformation et se pencher sur les inégalités et sur les politiques de santé publique ainsi que sur la manière dont l’Union peut mieux fonctionner dans ce domaine.
De plus, Mme Zacarias a estimé que tous ces domaines d'action devaient être mis en cohérence avec l’agenda extérieur de l’UE. Sur ce point, elle a mis en avant le multilatéralisme et plaidé pour des partenariats avec les États-Unis, mais aussi avec l’Inde, rappelant qu’un sommet UE/Inde serait organisé pendant la Présidence portugaise du Conseil, ou encore l’Afrique. « Nous devons travailler avec le Royaume-Uni », a également souligné la secrétaire d'État, ajoutant qu’il s’agirait d’un « partenaire très pertinent à l’avenir ». (Camille-Cerise Gessant)