La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé, mardi 8 septembre, la nomination de Mairead McGuinness au poste de commissaire européenne aux Services financiers. Dans le cadre d'un remaniement au sein du Collège, Valdis Dombrovskis resterait vice-président exécutif à l'Économie au service des citoyens, portefeuille qui inclurait le Commerce.
« J'ai décidé de proposer au Conseil de l'UE et au Parlement européen la nomination de Mme McGuinness à la fonction de commissaire chargée des services financiers, de la stabilité financière et de l'Union des marchés de capitaux », a indiqué Mme von der Leyen, dans une déclaration de deux minutes à la presse.
La présidente de la Commission a salué « l'engagement européen » et « l'expérience » des deux personnalités irlandaises qui postulaient à la fonction de commissaire, à savoir l'actuelle première vice-présidente du Parlement européen, Mairead McGuinness, et l'ancien vice-président de la BEI, Andrew McDowell.
Si Mme McGuinness passe sans encombre la procédure de nomination, la Commission comprendra quatorze hommes et treize femmes, dont Mme von der Leyen. L'objectif de parité serait ainsi atteint pour la première fois.
En sa qualité de commissaire aux Services financiers, Mme McGuinness représenterait la Commission au Conseil Ecofin. Le directeur général du Département à la Stabilité financière (DG FISMA), l'Irlandais John Berrigan, ne serait en revanche pas tenu de démissionner, malgré la pratique selon laquelle un commissaire et un directeur général ne doivent pas avoir la même nationalité.
Cette pratique vaut lorsqu'on choisit un directeur général par rapport à un commissaire déjà en place, a observé le porte-parole de la Commission, Eric Mamer.
La présidente du groupe S&D au Parlement européen, l'Espagnole Iratxe García Pérez a qualifié de « bonne nouvelle » le choix porté sur Mme McGuinness, via Twitter. « Cependant, l'Irlande ne fait pas preuve de concurrence loyale dans le domaine fiscal et la laisser piloter à la fois la DG FISMA et l'Eurogroupe n'est pas ce dont l'UE a besoin pour une réponse juste et sociale à la crise », a-t-elle estimé, en référence à l'élection, début juillet, du ministre irlandais des Finances, Paschal Donohoe, à la tête de l'Eurogroupe (EUROPE 12524/1).
Au Commerce, M. Dombrovskis continuera de siéger à l'Eurogroupe
Mme von der Leyen a également proposé que le vice-président Valdis Dombrovskis assume « la responsabilité du portefeuille au Commerce » tout en demeurant le représentant de la Commission « à l'Eurogroupe, aux côtés de Paolo Gentiloni ».
De cette manière, le portefeuille du Commerce extérieur reste dans la famille chrétienne-démocrate après la démission de Phil Hogan.
« Le portefeuille change, il n'augmente pas », a justifié M. Mamer. Et, a-t-il ajouté, « en termes de raisonnement politique, il est utile d'avoir à l'Eurogroupe un membre qui ne soit pas irlandais, étant donné que le président de l'Eurogroupe est irlandais ». M. Dombrovskis sera toujours chargé de la mise en œuvre du processus budgétaire du 'Semestre européen', dont le rôle s'accroît avec le Plan de relance européen.
Interrogé lors du Brussels Economic Forum 2020 sur ses nouvelles priorités politiques, M. Dombrovskis a réitéré la doctrine traditionnelle des Européens : les échanges commerciaux doivent être basés sur des « règles multilatérales » en cette période « turbulente ». Il a rappelé que la Commission avait proposé une réforme de l'Organisation mondiale du commerce, notamment pour résoudre la paralysie de son Organe d'appel.
Sur les États-Unis, M. Dombrovskis a évoqué la négociation de « mini-accords ». Sur la Chine, il a estimé que, dans les négociations sur un accord bilatéral encadrant les investissements, « la substance (passait) avant les dates butoirs ». Nous devons être « ambitieux » pour rééquilibrer une situation qui ne l'est pas actuellement, a-t-il estimé.
Le président de la commission du commerce du PE, le social-démocrate allemand Bernd Lange, a salué la rapidité de la décision de Mme von der Leyen, tout en qualifiant d'« inhabituel » le portefeuille attribué à M. Dombrovskis.
Il revient désormais aux commissions parlementaires compétentes du Parlement européen d'auditionner Mme McGuinness et, à nouveau, M. Dombrovskis. Les dates seront fixées dès que la Commission aura transmis au PE les lettres de missions des deux candidats afin de déterminer quelles commissions seront compétentes. Selon une source parlementaire, les auditions pourraient avoir lieu lors de la semaine débutant lundi 21 septembre. Auparavant, la commission des affaires juridiques devra éplucher la déclaration des deux candidats listant leurs intérêts financiers. (Mathieu Bion)