Les ministres européens chargés de la Recherche et de l’Innovation ont tenu, mardi 21 juillet, une réunion informelle en ligne, quelques heures seulement après la conclusion d’un accord entre les Vingt-Sept sur le Plan de relance et le futur cadre financier pluriannuel (CFP - EUROPE 12532/2).
La ministre allemande de la Recherche, Anja Karliczek, dont le pays occupe la Présidence tournante du Conseil de l’UE, a salué cet accord et balayé d’un revers de la main les critiques sur les coupes effectuées dans les budgets initialement proposés pour la recherche (EUROPE 12532/6).
« Nous devons tirer le meilleur parti de ce que nous avons », a-t-elle estimé, se félicitant que les budgets de programmes tels qu’Erasmus+ ou Horizon Europe demeurent plus conséquents que dans le CFP précédent.
Le plus important, a assuré Mme Karliczek, est « d’avoir un résultat sur la base duquel nous pourrons travailler dès aujourd’hui pour que ces programmes puissent être lancés début 2021 ».
Une position soutenue par la commissaire à l'Innovation et à la Jeunesse, Mariya Gabriel, qui a toutefois qualifié de « regrettables » les coupes effectuées.
« Il ne s’agit pas de demander plus d’argent pour la recherche et l’innovation, mais de faire plus avec l’argent dont nous disposons », a insisté la ministre allemande à l'issue de cette réunion informelle marquée, en effet, par les annonces de nouvelles initiatives tous azimuts.
Mieux préparer l’avenir
Les ministres ont, tout d’abord, apporté leur soutien à la mise en œuvre d’une stratégie visant à rendre l’UE plus autonome et indépendante, notamment dans le domaine de la santé et tout particulièrement concernant le développement de médicaments.
Un soutien dont s'est félicitée la commissaire Gabriel qui, jugeant urgent de préparer l'Europe à d'autres chocs socioéconomiques, a souligné l’importance de créer « les conditions-cadres qui nous permettront d'être compétitifs dans un monde en mutation rapide ».
Renforcer l’Espace européen de la recherche
Les discussions ont également porté sur les mesures à prendre pour rendre l’Espace européen de la recherche (EER) plus efficace et dynamique. Rien n’a été arrêté, mais la ministre allemande a évoqué l’adoption probable de conclusions spécifiques à ce sujet lors du prochain Conseil, le 27 novembre.
La ministre slovène de l’Éducation, des Sciences et des Sports, Simona Kustec s’est, pour sa part, engagée à se concentrer « sur la rénovation de l'Espace européen de la recherche et la recherche de synergies entre celui-ci et l'Espace européen de l'enseignement supérieur », lorsque son pays prendra la Présidence du Conseil, en juillet 2021.
Quant à la Commission, elle devrait présenter une série d'objectifs pour l'EER après la pause estivale.
Promouvoir l'hydrogène vert
La mise en œuvre d’une initiative de recherche sur l'hydrogène vert (EUROPE 12523/1) a également été plébiscitée : plusieurs ministres ont indiqué vouloir lancer cette initiative dans les prochains mois.
Le ministre espagnol de la Science, de l'Innovation et de l'Enseignement supérieur, Pedro Duque, notamment, a insisté sur l’importance de cette ressource pour un « avenir énergétique propre, sûr et durable » et assuré que son pays entendait jouer un rôle de premier plan en la matière.
Pour Mme Karliczek, la première étape d’une telle coopération consistera à faire le point sur les activités déjà en cours dans les États membres et sur les projets de chacun.
Le gouvernement espagnol, par exemple, a fait de l’hydrogène vert l'une des priorités de son Plan national pour l'énergie et le climat, a rappelé le ministre.
Intégrer les citoyens
Le nouveau trio de Présidences (Allemagne, Portugal, Slovénie) a par ailleurs souligné l’importance de mener des campagnes européennes régulières de sciences participatives et a présenté aux ministres une première initiative commune en ce sens.
Baptisée « Plastic Pirates – Go Europe ! », celle-ci devra permettre à des élèves de contribuer à un projet de recherche européen sur les déchets plastiques dans nos eaux.
La ministre allemande, enfin, a salué une collaboration d'une rare intensité avec ses homologues portugais et slovènes, Manuel Heitor et Simona Kustec, compte tenu « des défis particuliers » auxquels l'UE est actuellement confrontée. (Agathe Cherki)