Ils sont désormais huit candidats - dont trois femmes - au poste de Directeur général (DG) de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), le 8 juillet, date limite de dépôt des candidatures : trois Africains – aucun représentant de ce continent n’a jamais été choisi à ce poste – un Britannique, un Mexicain, un Moldave, un Saoudien et une Sud-Coréenne.
L’annonce inattendue du départ du Brésilien Roberto Azevêdo à la tête de l’organisation, un an avant la fin de son mandat, impose de lui trouver dans l’urgence un remplaçant, qui devra mener à bien la réforme de l'OMC. Au lieu de neuf mois, c’est en trois mois que le mécanisme consensuel de nomination devra déboucher sur un compromis entre les 164 membres de l’organisation.
Prochaine étape : les candidats rencontreront les membres de l'OMC lors d'une réunion spéciale du Conseil général, du 15 au 17 juillet.
L’UE n’aura donc pas proposé de candidat (EUROPE 12516/16, 12501/23) ; les Vingt-Sept pourraient toutefois s’entendre pour soutenir un seul et même candidat à ce poste – un défi tout de même, les États membres n’ayant jamais réussi par le passé à s’entendre sur un seul nom.
Un consensus semble toutefois avoir émergé autour du profil idéal : un candidat avec une carrure politique, rompu à l'identification de compromis (EUROPE 12497/16).
Parmi les « candidats de pays aux vues similaires », critère évoqué par la ministre néerlandaise au Commerce, Sigrid Kaag, on retiendra notamment la candidature de la ministre du Commerce sud-coréenne, Yoo Myung-hee, pays dont les dirigeants européens célébraient récemment la communauté de valeurs, dont l'adoption d'un Pacte vert (EUROPE 12517/2, 12502/12).
Londres a soumis la candidature de Liam Fox, ex-secrétaire d’État britannique au Commerce ainsi qu’à la Défense, qui a été préférée à celle de Peter Mandelson, l’ex-commissaire au Commerce ayant été estimé trop européiste, d’après des observateurs britanniques. Les supporters de M. Fox estiment qu’il serait suffisamment proche de Washington pour envisager de réconcilier les États-Unis avec l’OMC, un des défis que devra relever le prochain DG.
La Nigérianne Ngozi Okonjo-Iweala, ancienne ministre et présidente de l'Alliance mondiale pour les vaccins (Gavi), pourrait, elle aussi, se détacher parmi la liste des candidats, qui comptent également la Kenyane Amina Mohamed, l'Égyptien Abdel-Hamid Mamdouh, le Mexicain Jesús Seade Kuri, le Moldave Tudor Ulianovschi ou le Saoudien, Mohammad Maziad Al-Tuwaijri. (Hermine Donceel)