L’identification d’une stratégie européenne pour nommer le prochain directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a été l'un des sujets clefs de la rencontre informelle des ministres européens du Commerce, mardi 9 juin.
Si les États s’accordent sur ce que devrait être le « portrait-robot » du remplaçant du Brésilien Roberto Azevêdo à partir du 1er septembre 2020, les ministres n’ont pas encore déterminé s'ils appuieraient une candidature européenne.
« Le processus ne fait que commencer », a noté le secrétaire d’État français, Jean-Baptiste Lemoyne, lors d’un point presse téléphonique.
« Nous ne voulons absolument pas fermer la porte à des candidats de pays aux vues similaires », a toutefois précisé la ministre néerlandaise au commerce, Sigrid Kaag. « Les Européens ont un rôle moteur (à l’OMC) quoi qu’il en soit », renchérissait de son côté M. Lemoyne.
La recherche d’un consensus des 164 membres n’est pas chose aisée. L’UE souhaite donc avant tout évaluer si d’autres candidats pourraient se profiler, qui seraient susceptibles de mener à bien une réforme « volontariste » de l’organisation. Un profil idéal est en effet confirmé : l’UE soutiendra un candidat avec une réelle carrure politique et rompu à l'identification de compromis (EUROPE 12497/16).
Les consultations entre États membres se poursuivront donc dans les prochaines semaines et jusqu’au 8 juillet. Au terme d’une procédure qui se devra d’être transparente, les Vingt-Sept détermineront s’il est pertinent de pousser leur propre candidat (EUROPE 12501/23).
Phil Hogan confirme son intérêt
Celui-ci pourrait d’ailleurs être incarné par l’actuel commissaire au Commerce, Phil Hogan. Ce dernier a confirmé à la presse, au terme de la réunion, qu’il était « en train d’explorer la possibilité d'être candidat au poste de directeur général de l'OMC ». L’Irlandais estime en effet qu’il y a du « potentiel » pour pousser un candidat européen.
« Je vous propose d’aider la Présidence (croate du Conseil, NDLR) à mener de nouvelles consultations afin de pouvoir désigner, dans les prochaines semaines, un candidat à l’UE », a exhorté le commissaire lors de la réunion.
À ce jour, deux candidatures ont été déposées officiellement à l'OMC : celle de la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala et celle du Mexicain Jesús Seade Kuri.
Produits médicaux essentiels
Les États membres ont aussi apporté leur soutien à la proposition de la Commission visant à initier des négociations plurilatérales à l'OMC pour abolir les droits sur certains produits médicaux essentiels à la lutte contre la crise sanitaire (EUROPE 12500/8).
Finalement, les discussions sont revenues sur quelques priorités européennes à l'OMC, au lendemain de la pandémie de Covid-19. L'UE y défend particulièrement la transparence, appelant à ce que soient notifiées les mesures ayant un impact sur le commerce international prises en réponse à la crise sanitaire.
Autres sujets clefs, la poursuite des négociations sur le commerce électronique, les subventions à la pêche et la question transversale de la durabilité du commerce. (Hermine Donceel)