Le Conseil de l'UE n'est pas totalement à l'arrêt pendant la pandémie de coronavirus. La Présidence croate continue en effet de préparer une série d'initiatives jugées non sensibles, comme, par exemple, un projet de conclusions sur les jeunes dans les zones rurales et isolées, en vue de la réunion (qui sera peut-être virtuelle) des ministres de l'Éducation des 18 et 19 mai.
Le texte, à propos duquel les États membres sont invités à envoyer leurs commentaires d'ici au 30 mars, s'intitule 'Accroître les possibilités pour les jeunes dans les zones rurales et isolées' (EUROPE 12409/14).
Le document de 13 pages commence par mettre en avant « les possibilités offertes par les zones rurales et reculées telles que la proximité de la nature, la baisse des coûts de logement et un plus grand sentiment d'appartenance à une communauté ». Il contient par ailleurs une série de recommandations à l'adresse du Conseil et de la Commission, parmi lesquelles celle d'encourager davantage les jeunes de la campagne à « s'engager dans des activités agricoles ou non ».
La Présidence y note qu'à l'heure actuelle, seulement 6% de toutes les exploitations agricoles de l'Union européenne sont gérées par des agriculteurs de moins de 35 ans, sans réellement s'interroger sur les raisons qui font que les jeunes ne s'engagent plus dans une telle activité devenue aujourd'hui peu rentable. Elle suggère aux États différents moyens pour encourager les jeunes à s'engager dans cette voie, tels que les subventions de démarrage d'activité, les incitations au revenu et l'éducation et la formation ciblées.
Pour le reste, la Présidence croate recommande aux États membres d'améliorer l'accès aux services, y compris les services d'emploi, la connectivité et le transport. Elle charge la Commission européenne de mener des études pour fournir davantage de données sur les jeunes en milieu rural. (Sophie Petitjean)