Les membres du Comité des régions ont élu par acclamation, mercredi 12 février, lors de la session plénière constitutive, le Grec Apostolos Tzitzikostas (PPE) et le Portugais Vasco Cordeiro (PES) respectivement président et vice-président pour les cinq ans à venir, avec une rotation entre leurs postes en cours de mandat, selon la pratique en vigueur. Ils prennent ainsi la succession des deux présidents sortants, Markku Markkula (PPE, finlandais) et Karl-Heinz Lambertz (PES, belge).
En conférence de presse, les deux hommes ont affiché une forte convergence de vues et ont martelé une série de messages : démocratiser davantage l’Union européenne (quitte à rouvrir les traités pour donner plus de poids aux collectivités territoriales), lutter contre toute nouvelle coupe budgétaire dans la politique de cohésion et plaider en faveur d'une enveloppe financière plus importante pour le prochain cadre financier pluriannuel.
Ici, les deux hommes ont rappelé que leurs pays partageraient une spécificité commune : la Grèce et le Portugal seraient les deux seuls États membres de l’Union européenne à soutenir une contribution nationale au budget européen à hauteur de 1,3% du RNB, ce qui est dans la droite ligne de la position du Comité.
Il est à noter qu'en début de semaine, Renew Europe a décidé de retirer son candidat (EUROPE 12418/18) pour la présidence du Comité, laissant la place nette aux deux principaux groupes politiques.
Le Comité tenait ainsi sa première session constitutive avec un profil politique quelque peu modifié par le départ des membres britanniques, le Comité passant de 350 à 329 membres (EUROPE 12259/27), mais aussi par la création d’un nouveau groupe écologiste (EUROPE 12418/18).
La répartition des sièges entre les groupes n’est pas encore définitive, des titulaires étant encore manquants, mais le PPE, avec 111 membres, devrait rester le principal groupe, suivi de près par le PES (90), puis par Renew Europe (45), le CRE (25), les Verts/ALE (12), l’Alliance européenne (11) et enfin, les non-inscrits (11). (Pascal Hansens)