La malnutrition sous toutes ses formes - faim, manque de nutriments essentiels ou obésité - affecte la santé de millions d'enfants dans le monde, a averti l'Unicef, mardi 15 octobre, dans un rapport alarmant sur les enfants, les aliments et la nutrition. L'Agence onusienne y plaide pour davantage d'incitations financières et de réglementations du marché, actuellement concentré entre les mains de 100 grandes entreprises représentant 77% des ventes d'aliments transformés dans le monde.
Le même jour, l'UNESCO a appelé l'UE à collaborer avec le secteur privé afin d'améliorer l'accès équitable de tous les enfants à une alimentation nutritive et à améliorer la législation pour combattre les régimes alimentaires malsains.
Le rapport montre qu'à l'échelle mondiale, au moins un enfant de moins de cinq ans sur trois est mal nourri et ne grandit pas bien, que 40 millions d'enfants de plus de cinq ans souffrent de surpoids. Dans certains pays à revenu élevé, la prévalence de la surcharge pondérale chez les enfants est plus de deux fois plus élevée dans les zones les plus pauvres que dans les zones les plus riches, note le rapport.
« L'UE et le secteur privé dans son ensemble doivent collaborer et jouer un rôle plus central pour empêcher que les intérêts économiques l'emportent sur la nutrition et la santé des enfants en Europe et ailleurs. Des incitations financières devraient être utilisées pour récompenser les acteurs qui augmentent la disponibilité d'aliments sains et abordables, alors que, dans le même temps, la taxation des aliments et des boissons sucrés peut réduire considérablement leur consommation par les enfants et les adolescents », résume, dans un communiqué, Sandie Blanchet, directrice du Bureau de l'UNICEF auprès de l'UE, à Bruxelles.
Un étiquetage précis et facile à comprendre, l'amélioration de l'éducation nutritionnelle, la mobilisation de tous les systèmes de soutien (santé, eau et assainissement, éducation et protection sociale) sont d'autres mesures préconisées par l'UNESCO à l'intention de tous les décideurs et acteurs concernés dans le monde. (Aminata Niang)