Alors que les États-Unis ont menacé, par lettre, les Européens de représailles, s’ils allaient de l’avant avec des règles qui, selon eux, limiteraient la participation américaine aux projets militaires européens, la Haute Représentante de l’UE a tenté, mardi 14 mai, de rassurer les Américains.
« L'UE est et reste ouverte aux entreprises et aux équipements américains », a-t-elle souligné à l’issue du Conseil 'Défense', précisant que les projets de la coopération structurée permanente (CSP) étaient un élément supplémentaire de ce que l’UE a déjà.
Mme Mogherini a tenu à rappeler que l’Europe était particulièrement ouverte. « L'UE est beaucoup plus ouverte que ne l'est le marché américain des marchés publics pour les entreprises et les équipements de l'Union. Dans l'UE, il n'y a pas de ‘Buy European Act’ - et environ 81 % des contrats internationaux vont aujourd'hui à des entreprises américaines en Europe. Je ne vois pas de véritables raisons de s'inquiéter », a-t-elle expliqué, faisant référence au Buy American Act.
Selon la Haute Représentante, les projets de la CSP ne remplacent ni ne modifient les règles de passation des marchés.
Mme Mogherini a également annoncé que le SEAE, avec la Commission et avec les États membres, préparait une « réponse claire et complète » aux préoccupations américaines.
Dans une lettre envoyée le 1er mai, et révélée par El País, Ellen Lord, sous-secrétaire américaine à la Défense, et Andrea Thompson, sous-secrétaire d'État aux contrôles des armes et à la sécurité internationale, se disent « profondément préoccupées » par le fait que les règles agréées pour le Fonds européen de la défense (FED) et pour la coopération structurée permanente produiraient des « doubles emplois, des systèmes militaires non interopérables, le détournement de ressources de défense limitées et une concurrence inutile entre l'OTAN et l'UE ».
Ces règles limitent la participation des pays tiers pour le FED (EUROPE 12249/19) et les États membres ne se sont toujours pas mis d’accord quant aux règles sur la participation des pays tiers aux projets CSP.
« Il est clair que nos partenaires et alliés européens ne se réjouiraient pas de l'imposition réciproque de restrictions américaines similaires, et nous ne serions pas heureux d'avoir à les envisager à l'avenir », préviennent Mmes Lord et Thompson (EUROPE 12136/18). (Camille-Cerise Gessant)