La Commission européenne et la Haute Représentante de l'UE ont présenté, mercredi 15 mai, la vision de l’UE pour un partenariat renouvelé avec les pays de l’Asie centrale (Kazakhstan, République kirghize, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan), 12 ans après la publication de la première stratégie de l’UE (EUROPE 9442/2).
La région de 70 millions d’habitants au carrefour de l'Europe et de l'Asie est d’un intérêt commercial et sécuritaire pour l’Union européenne.
Par ailleurs, comme en 2007, la stratégie se penche sur la coopération dans la lutte contre les menaces et les défis communs, la promotion économique, le commerce et l’investissement, les droits de l’homme et la démocratie ou encore l’énergie, le transport et l’environnement.
La nouvelle communication conjointe, de 17 pages, se concentre sur la résilience, la prospérité et la coopération régionale, trois priorités qu’elle juge interconnectées. Elle « vise à forger un partenariat plus fort, moderne et non exclusif avec les pays d'Asie centrale afin que la région devienne un espace économique et politique durable, plus résistant, prospère et étroitement interconnecté ».
Ainsi, dans le cadre du renforcement de la résilience, l’UE veut travailler avec les pays d’Asie centrale pour « anticiper et relever les défis qui affectent leurs objectifs socio-économiques et leur sécurité et pour renforcer leur capacité à adopter les réformes et la modernisation ». Cela doit passer, notamment, par le développement de la coopération en matière de gestion des frontières, de migration et de mobilité et, sur les défis communs en matière de sécurité, par le renforcement de la coopération concernant les problèmes liés à l’eau, l’environnement et le climat et enfin la promotion de la démocratie, des droits de l’homme et de l’État de droit.
La communication met en avant l’intention de l’Union de renforcer sa coopération avec les pays d’Asie centrale pour promouvoir la paix en Afghanistan et intégrer davantage ce pays voisin dans les programmes régionaux pertinents UE-Asie centrale.
L’UE veut aider les pays d’Asie centrale à « libérer leur important potentiel de croissance en encourageant le développement d'un secteur privé compétitif et en favorisant un environnement d'investissement sain et ouvert ». Selon la communication, l’Union va donc coopérer au développement des compétences, de la recherche et de l'innovation, avec une attention particulière portée aux jeunes. La promotion d’une connectivité durable est une autre priorité européenne. L’UE entend se concentrer sur les transports, l'énergie et les connexions numériques, ainsi que sur les contacts interpersonnels.
Quant au commerce, la stratégie insiste sur la nécessité de « remédier aux contraintes structurelles » pour encourager le commerce et l’investissement interrégional, mais aussi intrarégional, notamment en assistant son partenaire asiatique à démanteler les barrières non tarifaires, en promouvant la convergence des normes et règlementations et en simplifiant les procédures douanières. Le développement du commerce des biens et services passe aussi par une meilleure utilisation des perspectives offertes par le système de préférences généralisées (SPG) de l’UE, souligne le document.
L'Union s’engage à soutenir l'adhésion à l'OMC de tous les États d'Asie centrale, estimant par ailleurs nécessaire leur adhésion à l'Accord sur les marchés publics (AMP) de l'Organisation.
Elle se propose également de promouvoir dans la région son système d’indications géographiques (IG).
Enfin, l’UE souhaite intensifier le dialogue politique et laisser une place plus importante à la société civile dans le partenariat.
Cette stratégie sera officiellement présentée aux partenaires lors de la 15e réunion ministérielle UE-Asie centrale, le 7 juillet à Bichkek (République kirghize). Voir la stratégie : https://bit.ly/2VmQYxO. (Hermine Donceel et Camille-Cerise Gessant)