Les élèves en Europe pensent que les institutions de l’Union européenne devraient avoir pour objectifs principaux de protéger l’environnement, de promouvoir l’égalité et la justice sociales, et d’assurer une paix durable en Europe, révèle une étude du Comité économique et social européen (CESE), présentée à la presse mercredi 15 mai.
« Tant les élèves des écoles nationales que ceux des écoles européennes estiment que l’Union européenne devrait s’attaquer aux problèmes de société », a ainsi expliqué Andrew Todd, responsable des politiques et du plaidoyer de la Lifelong Learning Platform, l’une des trois organisations de la société civile ayant coordonné l’étude.
Selon lui, ces résultats démontrent notamment l’importance grandissante accordée par les jeunes à la protection de l’environnement, un phénomène déjà illustré par les récentes grèves scolaires pour le climat.
« Ma principale attente [par rapport à l’UE] est de lutter contre le changement climatique. Je pense que c’est le défi majeur de notre époque », a d’ailleurs déclaré Adelina Ilie, une élève de 16 ans de l’École européenne de Bruxelles IV.
Réalisée à l’initiative du groupe III/Diversité Europe du CESE, l’étude vise à donner un aperçu des perceptions, des connaissances et des attentes des élèves de 14 à 18 ans à l’égard de l’UE, ainsi que de leur ouverture à la diversité européenne, tout en comparant les écoles nationales et les écoles européennes.
Elle a été menée auprès d’élèves d’écoles nationales de cinq États membres de l’UE (France, Allemagne, Italie, Suède et Roumanie), ainsi qu’auprès d’élèves d’écoles européennes de Bruxelles dans les sections linguistiques correspondant à ces pays.
Parmi les autres résultats obtenus, l’étude révèle que, si les élèves des écoles européennes perçoivent davantage les bienfaits de l’UE que les élèves des écoles nationales, l’ensemble des élèves ont tendance à considérer que l’appartenance à l’UE leur profite personnellement, qu’ils étudient dans une école nationale ou européenne.
Néanmoins, les élèves interrogés considèrent que l’UE n’est que modérément efficace pour relever les défis mondiaux tels que le terrorisme ou le changement climatique.
En outre, de nombreux élèves se considèrent plus ou moins européens, les élèves des écoles européennes étant plus susceptibles de se définir comme européens au-delà de leur nationalité.
Enfin, l'étude souligne également les défaillances des institutions européennes en matière de communication auprès des adolescents. Selon celle-ci, les élèves n’ont ainsi pas le sentiment d’avoir suffisamment d’occasions d’acquérir des connaissances sur l’UE à l’école, y compris dans les écoles européennes, et ils ont tendance à penser que les institutions de l’Union n’écoutent pas suffisamment les opinions des jeunes en face à face.
Par conséquent, ses auteurs recommandent notamment de : - communiquer davantage à propos de ce que font les institutions européennes, en particulier en utilisant les réseaux sociaux pour s’adresser directement aux jeunes ; - intégrer l’apprentissage de l’UE dans les programmes scolaires ; - créer davantage de forums d’échanges en face à face entre les jeunes et les représentants des institutions de l’UE.
Arno Metzler, président du groupe Diversité Europe du CESE, a assuré que cette étude - bientôt disponible sur le site Internet du CESE - ainsi que des recommandations complémentaires seraient transmises à la prochaine Commission européenne.
Pour consulter le résumé de l'étude : https://bit.ly/2VuEILT. (Damien Genicot - stage)