Le Parlement européen a soutenu, mercredi 17 avril, à une très large majorité (527 voix pour, 26 contre et 55 abstentions) le rapport de Christian Ehler (PPE, allemand) sur le renouvellement pour cinq ans, de l’accord de coopération UE/Russie dans le domaine de la science et de la technologie. L’accord actuel a expiré le 20 février.
Selon la Commission européenne, renouveler l’accord permet de « continuer à faciliter la coopération avec la Russie dans des domaines prioritaires communs des sciences et des technologies qui bénéficient aux deux parties ». Cette coopération a toujours été très active, notamment dans les domaines des infrastructures de recherche, des transports et de l’environnement. L’accord entend renforcer, dans les années à venir, les contacts interpersonnels et la coopération en matière de sciences et de technologie dans des domaines d’intérêt stratégique de l’UE, afin de contrer la tendance à la baisse de l’intensité de la collaboration scientifique entre les participants de l’UE et de la Russie.
C’est la première fois, depuis l’annexion illégale de la Crimée par la Russie, en 2014, que cet accord, entré en vigueur en mai 2001, était soumis à une procédure de renouvellement. Selon la Commission, « la diplomatie scientifique [peut] être un outil puissant » dans les relations bilatérales, « car elle apporte un programme de coopération positive et constitue une source de pouvoir d'influence [soft power] qui peut être particulièrement déterminante pour catalyser et ouvrir des canaux de communication et instaurer un climat de confiance entre [les] sociétés ». (Camille-Cerise Gessant)