L'UE et les pays du CARIFORUM ont décidé, lors d'une réunion de leurs ministres du Commerce, vendredi 17 novembre à Bruxelles, de mettre en place un comité spécial pour lever les difficultés rencontrées dans le volet du commerce des services de leur accord de partenariat économique.
Co-présidée par la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, le ministre estonien des Affaires étrangères, Sven Mikser, et la ministre jamaïcaine des Affaires étrangères, Kamina Johnson Smith, la réunion a permis d'évaluer les progrès de la mise en œuvre de l'accord depuis juillet 2015.
En dépit de « progrès significatifs » dans la mise en œuvre de certains volets clés de l'accord (la coopération au développement, l'agriculture et la pêche), « des défis restent à relever » en matière de services et de coopération culturelle, ont reconnu les ministres.
Les ministres ont discuté des « obstacles persistants » en matière d'accès au marché des services et ont décidé de créer un comité spécial sur le commerce des services pour traiter le problème.
Les ministres ont aussi souligné la nécessité d'un accès effectif du CARIFORUM aux marchés des biens et des services de l'UE et de mesures d'accompagnement adéquates.
Ils ont salué la mise en place récente d'un comité spécial pour l'agriculture et la pêche et ils ont salué les progrès en cours au niveau technique sur la protection des indications géographiques.
Les deux parties ont souligné l'importance de mettre en place un mécanisme conjoint de suivi de l'accord afin d'éclairer le deuxième examen quinquennal de l'accord, prévu pour 2020.
Enfin, les parties ont évalué l'aide au développement pour la mise en œuvre de l'accord et ont salué le programme de l'UE pour les Caraïbes, évalué à 346 millions d'euros, récemment enclenché.
L'UE s'apprête à négocier sur les IG. Les ambassadeurs des États membres de l'UE devraient donner leur feu vert, mercredi 22 novembre, à l'adoption par le Conseil de l'UE (prévue le 30 novembre) du mandat proposé par la Commission européenne pour négocier avec les pays du CARIFORUM un accord sur la protection des indications géographiques (IG) qui couvrira des produits agricoles et des produits de la pêche, des denrées alimentaires, des vins, des spiritueux et autres boissons alcoolisées.
Le CARIFORUM inclut Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, la Barbade, Belize, la Dominique, la République Dominicaine, la Grenade, le Guyana, Haïti, la Jamaïque, Saint-Christophe-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, le Suriname et Trinité-et-Tobago. (Emmanuel Hagry)