Le Parlement européen a été l’enceinte d’un nouvel échange nourri sur le glyphosate, lundi 20 novembre, à Bruxelles, cette fois avec les représentants de l’initiative citoyenne 'Stop glyphosate', qui a recueilli 1,3 million de signatures en un temps record.
Devant les eurodéputés de quatre commissions parlementaires qui les auditionnaient – Environnement, Agriculture, Industrie et Pétitions - et devant le commissaire à la Santé et la Sûreté alimentaire, Vytenis Andriukaitis, Mika Leandro, porte-voix de l’ICE a exposé les motivations et « préoccupations légitimes » des 1,3 million de citoyens demandant non seulement une interdiction totale du glyphosate, mais aussi une réforme de la procédure d’évaluation des risques des pesticides dans l’UE et la fixation, à l’échelle de l’UE, d’objectifs contraignants de réduction de l’utilisation des pesticides.
L’existence de preuves des effets néfastes sur la biodiversité, les doutes sur l’indépendance des agences européennes (EFSA et ECHA), les craintes liées à la carcinogénocité probable pour l’homme de la substance active glyphosate, selon le Centre international de recherche sur le cancer de l’OMS, ont été les principaux arguments avancés.
« La procédure d’autorisation du glyphosate dans l’UE est le symbole de tout ce qui ne va pas. Nous voulons une procédure transparente et indépendante, comme le requiert la réglementation de l’UE, et le respect de la directive sur l’utilisation durable des pesticides. Cette ICE est le dernier cri d’alarme des citoyens. L’UE est face à un choix. Elle peut être aux avant-postes pour une agriculture durable sans pesticides. Le moment de saisir la balle au bond », a-t-elle dit.
Invitée par les députés à indiquer si les organisateurs de l'ICE étaient prêts à soutenir la position du Parlement européen qui demande l'élimination progressive du glyphosate et son interdiction d'ici au 15 décembre 2022, Franziska Achterberg de Greenpeace, membre du comité de l'ICE, a répondu par l'affirmative. « Nous remercions le Parlement de son soutien à une interdiction graduelle et une interdiction totale d’ici à 5 ans. Nous sommes ravis de la position du Parlement. Notre position est de l’interdire d’ores et déjà. La position du Parlement est un compromis progressiste. Nous espérons qu’il conduira à un compromis dans l’UE »
Les questions des eurodéputés ont mis en évidence des divergences de vues entre les parlementaires majoritaires préoccupés au premier chef par la santé des citoyens, la protection de la biodiversité et l’avènement d’une agriculture durable, et ceux, moins nombreux - des conservateurs ou des députés se faisant les porte-paroles des milieux agricoles, surtout préoccupés de ne pas priver les agriculteurs de l’herbicide le plus utilisé et accusant les initiateurs de la pétition de s’être lancés dans une « campagne de désinformation contre Monsanto » au détriment des agriculteurs.
Le commissaire Andriukaitis a rappelé que la Commission avait déjà auditionné les représentants de l'ICE le 23 octobre. Se disant « convaincu que cela permet de mieux comprendre des sujets sensibles et la conception des politiques de demain », il s'est « réjoui de la mobilisation citoyenne ». Celle-ci ne l'a toutefois pas fait changer d'avis. Et de faire observer que « les États membres jouent un rôle essentiel dans les procédures d'autorisation et sont des partenaires sur un pied d’égalité », avec la Commission, puisque l'autorisation au niveau européen est suivie par une série d'autorisations nationales pour les produits finis contenant du glyphosate.
Répondant aux députés, une représentante de la Direction générale Santé et Sûreté alimentaire de la Commission a indiqué qu'« il n'y a pas de raison juridique ou scientifique » de proposer une interdiction du glyphosate. Les États membres se prononceront le 27 novembre sur une proposition de renouvellement de la licence pour cinq ans, sans interdiction à terme. (Aminata Niang)