Sur le départ, le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, a qualifié de « réussite » son action à l’Eurogroupe pendant huit ans, à l’occasion de la réunion des ministres des finances de la zone euro à Luxembourg, lundi 9 octobre.
M. Schaüble a pris en exemple le Portugal, dont la situation économique trois ans après l'achèvement du plan d'assistance financière était examinée par les ministres lors de cette réunion. La reprise économique portugaise illustre, selon lui, la stabilisation de la zone euro après la crise financière de 2008, réussite de la politique menée au sein de l'Eurogroupe au cours des huit dernières années. Le futur président du Bundestag a en outre ajouté que le moment était venu pour lui de quitter son poste ministériel pour exercer de nouvelles fonctions.
Il s’est, par ailleurs, positionné sur le futur de la zone euro, plaidant pour un renforcement de celle-ci au cours des prochaines années, avant d’ajouter que le prochain gouvernement allemand devrait s’inscrire dans la continuité des politiques défendues jusqu’ici au niveau européen.
Ses partenaires européens ont, quant à eux, salué l’action de leur homologue allemand. S'exprimant en allemand, le ministre français, Bruno Le Maire, a déclaré que M. Schäuble avait été un « grand ministre des Finances » et qu'il avait contribué à renforcer « l'amitié franco-allemande ». Jeroen Dijsselbloem, le président de l’Eurogroupe, a lui affirmé que le plus ancien membre de cet organe informel avait joué un « rôle crucial » durant les années difficiles qu’avait vécues la zone euro. Et si Pierre Moscovici, le commissaire aux Affaires économiques et financières, a reconnu des divergences avec M. Schäuble, il a déclaré que celles-ci n’avaient jamais été « irréconciliables ». Allant dans le sens de ses collègues, le ministre espagnol, Luis de Guindos, en poste depuis 2011, a constaté qu’il serait à présent le ministre avec le plus de longévité à l’Eurogroupe. Cette déclaration de l'Espagnol n'est pas anodine, M. de Guindos ayant été en concurrence pour la présidence de l'Eurogroupe avec son actuel président, Jeroen Dijsselbloem, dont le mandat s'achève en janvier 2018.
En guise de cadeau de départ, les Dix-huit ont offert à M. Schäuble un drapeau de l’Union européenne signé par les membres de l’Eurogroupe, sur lequel Euclid Tsakalotos, le ministre grec, a écrit : « Rien ne sera plus jamais tout à fait comme avant ». (Lucas Tripoteau)