En réponse à l’étendue des destructions dans les pays tiers dévastés par l’ouragan Irma, l’Union européenne a débloqué 2 millions d’euros d’aide humanitaire d’urgence, a annoncé la Commission européenne, lundi 11 septembre à la mi-journée. Il s’agit là d’une aide initiale en faveur des populations les plus vulnérables, fondée sur l’évaluation préliminaire des besoins, a précisé l’institution (EUROPE 11858).
Les fonds, prélevés sur le budget d’ECHO (Service d’aide humanitaire et de protection civile de la Commission), permettront aux organisations humanitaires, partenaires d’ECHO sur le terrain, de fournir les produits et soins de première nécessité aux sinistrés dans le plus grand dénuement dans trois petits États insulaires du groupe ACP : Antigua et Barbuda, la République dominicaine et Haïti, pour commencer.
« Cela permettra de soutenir des secteurs comme l’eau et l’assainissement, la santé, la gestion des déchets et la logistique », a déclaré le commissaire à l’Aide humanitaire et la Gestion des crises, Christos Stylianides, annonçant que de l'aide à la reconstruction à plus long terme pourra aussi être apportée, le moment venu. L'aide humanitaire pourra s'étendre à d'autres pays, autant que de besoin.
« Il est de notre devoir moral d’aider ceux dans le besoin et dont la vie et la maison sont détruites ou gravement menacées. Nous sommes pleinement solidaires de toutes ces personnes dans les Caraïbes et aux États-Unis pendant et après le passage de l’ouragan, aussi longtemps que durera cette catastrophe », a souligné M. Stylianides.
Le commissaire a également tenu à rappeler que tout pays dans la région peut solliciter de l'aide auprès du système de protection civile de l'UE. « Nous sommes prêts à fournir toute aide supplémentaire aux pays affectés », a-t-il rappelé.
Le Centre de coordination de la réaction urgente (ERCC) de la Commission continue de suivre la situation d’heure en heure, 24 heures sur 24 et reste en contact étroit avec les autorités des pays sinistrés. Lundi midi, aucun des trois États membres de l’UE (France, Royaume-Uni, Pays-Bas) touchés par cet ouragan dévastateur n’avait encore activé le mécanisme de protection civile de l’UE pour solliciter une assistance et pouvoir ainsi bénéficier des ressources en protection civile que pourraient mettre à disposition les pays participant à ce mécanisme, avec un financement à 85% des frais de transport par la Commission européenne. (Aminata Niang)