La Commission européenne devrait décider, « dans les prochaines semaines », de réduire les prix plancher pour les importations de panneaux solaires en provenance de Chine, après que les États membres ne se sont pas opposés à sa proposition lors d'une réunion du comité antidumping, le 8 septembre, nous a confirmé une source communautaire, lundi 11 septembre.
Les importations dans l'UE de cellules et de panneaux solaires en provenance de Chine font l'objet, depuis 2013, de mesures antidumping et anti-subventions qui ont été prolongées pour 18 mois, le 1er mars, et sont sujettes à un réexamen intermédiaire qui permettra de réduire progressivement le niveau des droits en fonction des réductions de coûts dans l'industrie solaire.
L'UE impose ces mesures depuis décembre 2013, dans le cadre d'un accord à l'amiable conclu entre la Commission et le gouvernement chinois à l'été 2013. Cet accord repose sur un engagement de prix - le respect d'un prix plancher - qui permet aux exportateurs chinois de panneaux solaires qui coopèrent d'éviter de lourdes taxes antidumping de près de 50% (EUROPE 11447).
Dans le cadre du réexamen de ces mesures, la Commission a proposé une réduction progressive du prix minimum à l'importation, sur la base d'une réduction chaque trimestre, tout en assurant un prix plus élevé pour les modèles monocristallins, secteur dans lequel l'Europe a commencé à se spécialiser et pour lequel il s'agit s'assurer une plus grande protection du marché.
Dans l'ensemble, les prix plancher resteraient quand même légèrement au dessus des prix du marché mondial qui garantissent une protection. La réduction permet aussi d'avoir un meilleur équilibre entre les entreprises européennes qui produisent des cellules et panneaux solaires en Europe et celles qui s'appuient sur les importations de ces produits pour développer leurs produits finaux, nous a expliqué notre source.
À l'origine de la plainte qui a conduit aux mesures antidumping de l'UE contre le solaire chinois, l'association européenne de fabricants de panneaux solaires EU ProSun, dont le producteur allemand en faillite Solar World était le chef de file, a averti qu'une réduction des prix minimaux ferait disparaître des emplois et des investissements en Europe et offrirait une technologie clé à la Chine.
Représentant les acteurs de l'industrie solaire qui dépendent des importations et qui s'opposent aux taxes antidumping, l'association SolarPower Europe soutient un prix minimum variable, mais elle considère que le calendrier de réduction progressive fixé par la Commission ne tient pas compte des réductions de prix du marché depuis le début de l'année. Elle fait valoir que cette mesure entraverait les investissements dans l'énergie solaire en Europe. (Emmanuel Hagry)