Bruxelles, 08/10/2014 (Agence Europe) - L'Union européenne organise le transport aérien d'urgence d'équipements vitaux vers les trois pays d'Afrique de l'Ouest les plus touchés par l'Ebola (Libéria, Guinée et Sierra Leone) et va coordonner un système d'évacuation du personnel international, a annoncé la Commission européenne, mercredi 8 octobre. Le tout, grâce à un financement de 4 millions d'euros sur des fonds d'aide humanitaire déjà promis.
L'allocation de 1 million d'euros à l'UNICEF permettra d'affréter trois Boeing 747 dont le premier décollera vendredi 9 octobre d'Amsterdam vers Freetown, capitale du Libéria, pour transporter 100 tonnes de matériel - équipements de protection individuelle comme des masques et des gants, médicaments essentiels et matériel d'hygiène.
Les trois millions d'euros restants contribueront à mettre en place, si nécessaire, l'évacuation médicale du personnel international du Libéria, de Guinée et de Sierra Leone via le Centre de coordination de la réaction d'urgence de la Commission (ERCC).
La Commission compte toujours sur les États membres pour donner corps à ce système d'évacuation coordonné par le ERCC, qui peine à se mettre en place, mais qui permettrait d'évacuer par avion, en moins de 48 heures, le personnel médical international contaminé par le virus pour le rapatrier vers des centres médicaux en Europe équipés pout traiter la maladie.
« La lutte contre l'Ebola est une véritable course contre la montre. La Commission européenne à elle seule a engagé 180 millions d'euros pour aider les pays affectés. L'argent, c'est crucial, mais c'est loin de suffire », souligne Kristalina Georgieva, commissaire à la Coopération internationale, l'Aide humanitaire et la Réponse aux crises, dans un communiqué. Tonio Borg, son collègue à la Santé, assure que, « pour renforcer le degré de préparation de l'Europe pour faire face à cette crise, nous mobilisons la solidarité au sein de l'UE. Nous travaillons en étroite coopération pour que les patients puissent être traités dans des centres médicaux adaptés. »
L'annonce de cet envoi d'aide humanitaire par transport aérien intervient à l'heure où un premier cas de contagion de l'Ebola en Espagne a créé l'émoi et provoqué, mercredi, une réunion du comité de sécurité sanitaire de l'UE (voir autre nouvelle).
Les 4 millions d'euros seront prélevés sur l'enveloppe de 30 millions d'euros d'aide humanitaire annoncés par José Manuel Barroso à la table ronde onusienne sur la réponse à l'Ebola, qui s'est tenue le 25 septembre à New York (EUROPE 11164). Selon le bilan de l'OMS arrêté au 1er octobre dernier, l'épidémie d'Ebola a déjà fait 3 440 morts en Afrique de l'Ouest, sur 7 478 cas d'infection dans cinq pays (Sierra Leone, Guinée, Liberia, Nigéria, Sénégal). (AN)