Bruxelles, 08/10/2014 (Agence Europe) - C'est dans la centrale thermique au charbon de Boundary Dam, à Estevan, dans la province de Saskatchewan, que l'électricien public canadien SaskPower a inauguré, le 2 octobre, le premier projet d'envergure mondiale de captage et stockage de carbone (CSC). S'il est concluant, ce projet de près d'un milliard d'euros pourrait susciter un intérêt nouveau pour l'utilisation du charbon dans la production d'électricité, à l'heure où, à des fins climatiques, plusieurs pays ferment leurs vieilles centrales à charbon polluantes. D'une capacité de 110 mégawatts, l'ancienne centrale de Boundary Dam a été équipée de cette technologie qui permet de capter les émissions de CO2 s'échappant des fumées et de le stocker sous terre ou de l'injecter dans des champs pétroliers matures pour faire remonter le pétrole. Ce projet doit permettre de capter un million de tonnes de CO2 par an, ce qui revient à retirer 250 000 voitures de la circulation.
Des projets semblables sont en voie de réalisation ailleurs au Canada, aux États-Unis, en Arabie saoudite et en Australie. L'agence internationale de l'énergie (AIE) a salué « une étape historique » dans les efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. À l'origine de 40% de l'électricité produite dans le monde, la combustion du charbon est aussi responsable de près de 30% des émissions de carbone. Selon l'AIE, sans la technologie CSC, les deux tiers des réserves mondiales de pétrole récupérables ne pourraient pas être commercialisées, au risque de dépasser le seuil de 2°C fixé pour mitiger l'impact du changement climatique.
« [Boundary Dam] est un projet pionnier pour l'industrie à l'échelle mondiale et arrive au moment opportun, quand l'Europe s'engage dans des discussions sur les politiques énergétiques et climatiques de l'UE. Il est un excellent exemple montrant ce qui peut être accompli lorsque l'industrie et le gouvernement se réunissent pour une cause aussi importante », a commenté le président de la plateforme européenne de soutien à la technologie du CSC, Zero Emissions Platform, le Docteur Graeme Sweeney. « L'Europe suivra de près les progrès de Boundary Dam, à la lumière des progrès prometteurs sur des projets basés en Europe tels que White Rose et Peterhead au Royaume-Uni, ROAD aux Pays-Bas. Les institutions et les États membres de l'UE devront mettre en place des mesures de soutien à la transition vers le CSC », insiste le Dr. Sweeney. (EH)