Bruxelles, 05/02/2014 (Agence Europe) - L'Union européenne mobilise 320 millions d'euros (431 millions de dollars) par l'intermédiaire de l'UNICEF pour améliorer la santé et l'alimentation des enfants et des femmes dans quinze pays en développement et pour permettre d'accélérer les progrès vers la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, l'a indiqué le 4 février à New York, devant le conseil d'administration de l'UNICEF.
Les bénéficiaires de cette aide sont tous des pays du groupe ACP (Afrique/Caraïbes/Pacifique): Burundi, Côte d'Ivoire, Éthiopie, Guinée-Bissau, Madagascar, Mauritanie, Mozambique, Niger, Nigeria, République démocratique du Congo, Sierra-Leone, Somalie, Zambie, Zimbabwe et Timor Leste.
Ces fonds, prélevés sur les ressources du 10ème FED (2008-2013), permettront à l'UNICEF et à l'UE, en coopération avec les pays partenaires et les organisations de la société civile, de mener à bien des projets pour lutter contre la sous-nutrition et les maladies infectieuses comptant parmi les premières causes de mortalité de l'enfant. Ils financeront des programmes pluriannuels visant l'amélioration de l'accès à l'eau salubre et aux installations d'assainissement ainsi que la qualité des prestations médicales, les soins de santé et une nutrition adéquate. Bien que les taux de mortalité de l'enfant aient sensiblement décliné (6,6 millions en 2012 contre 12,6 millions en 1990), près de 18 000 enfants continuent à mourir chaque jour de maladies évitables. Au rythme actuel, la communauté internationale ne parviendra pas à réaliser avant 2028 l'Objectif 4 du Millénaire pour le développement qui consiste à réduire de deux tiers la mortalité chez les enfants de moins de cinq ans.
Les 320 millions d'euros ont fait l'objet de conventions de financement signées en 2013 entre la Commission et quinze bureaux de l'UNICEF, via l'initiative du partenariat ACP/UE visant à consacrer des fonds du FED à l'accélération des progrès vers les OMD dont la réalisation a pris le plus de retard dans les pays ACP les plus engagés à progresser. Le montant de cette aide représente une augmentation de 350% des fonds de développement octroyés depuis 2008 par l'Union européenne à l'UNICEF. (AN)